Un nou studiu realizat în China a adus perspective noi asupra modului în care alimentația influențează longevitatea extremă. Cercetătorii au analizat datele a peste 5.000 de persoane cu vârsta de 80 de ani și peste, încercând să determine legătura dintre regimul alimentar și șansele de a depăși vârsta de un secol. Rezultatele arată că alegerile nutriționale au un impact diferit în funcție de sex și de starea de sănătate generală a participanților.
În cadrul cercetării, s-a observat că femeile care consumă carne au șanse mai mari de a atinge vârsta de 100 de ani comparativ cu femeile vegetariene. Această tendință nu a fost identificată în cazul bărbaților, pentru care nu a existat nicio asociere semnificativă între vegetarianism și longevitate. Datele sugerează că impactul dietei asupra duratei vieții este mult mai complex și depinde de factori biologici specifici fiecărui sex.
O condiție esențială pentru acest beneficiu este greutatea corporală a persoanelor studiate. Autorii au constatat că consumul zilnic de carne a fost asociat cu o probabilitate cu 44% mai mare de a ajunge la vârsta de 100 de ani în cazul femeilor subponderale, comparativ cu o dietă vegetariană. Totuși, această corelație nu a fost observată în grupurile de persoane care au o greutate normală sau sunt supraponderale, indicând faptul că nutriția este crucială pentru cei cu masă corporală scăzută.
Studiul a evidențiat, de asemenea, că vegetarienii care includ în dieta lor pește, ouă sau produse lactate au șanse de longevitate similare cu cele ale persoanelor care consumă carne. Acest aspect sugerează că, pentru femeile în vârstă, capacitatea de a consuma suficiente calorii și nutrienți esențiali este factorul determinant. Astfel, menținerea unui aport energetic adecvat pare a fi mai importantă decât excluderea completă a produselor de origine animală.
Cercetarea a fost efectuată prin intermediul Studiului longitudinal chinez privind longevitatea sănătoasă (Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey – CLHLS). Echipa, formată din cercetători de la Universitatea Fudan, Centrul Chinez pentru Controlul și Prevenirea Bolilor și Universitatea Jiao Tong din Shanghai, a comparat rezultatele a 1.459 de persoane care au ajuns la 100 de ani cu cele ale 3.744 de persoane care au vârste între 80 și 90 de ani. Indicele de masă corporală (IMC) a fost identificat ca un factor care explică parțial legătura dintre vegetarianism și o speranță de viață mai scurtă.
Tendința globală arată că populația umană trăiește din ce în ce mai mult, cu estimări care indică faptul că până în anul 2050, aproape jumătate de miliard de oameni ar putea avea peste 80 de ani. Această creștere a speranței de viață este parțial atribuită îmbunătățirilor în domeniul alimentației și al medicinei, însă cercetările asupra regimurilor alimentare specifice continuă să ofere răspunsuri despre cum pot fi optimizate rezultatele la vârste înaintate.