Cercetătorul român Sergiu Pașca a fost ales membru al Academiei Naționale de Medicină din Statele Unite, o distincție majoră în domeniul științelor medicale. Profesorul de la Universitatea Stanford este recunoscut pentru munca sa de cercetare axată pe dezvoltarea unor modele celulare care permit studierea creierului uman. Această alegere, anunțată pe 19 octombrie 2026, îi marchează contribuțiile esențiale în înțelegerea mecanismelor implicate în afecțiuni precum autismul și schizofrenia.
Sergiu Pașca, în vârstă de 44 de ani, conduce programul Stanford Brain Organogenesis, fiind specialist în psihiatrie și științe comportamentale. El se numără printre cei 90 de membri titulari și zece membri internaționali aleși în acest an de către această instituție. Academia îi recunoaște succesul în dezvoltarea organoizilor cerebrali și a asambloizilor, structuri care permit cercetătorilor să observe interacțiunile dintre celule și formarea circuitelor nervoase.
Organoizii reprezintă structuri celulare tridimensionale obținute din celule stem, capabile să reproducă anumite caracteristici ale regiunilor creierului. Prin utilizarea asambloizilor, care reunesc astfel de structuri, cercetătorii pot urmări migrarea neuronilor și procese dificil de studiat direct în țesutul cerebral uman. Sergiu Pașca a declarat că aceste metode deschid oportunități pentru dezvoltarea unor terapii destinate afecțiunilor neurologice și psihiatrice care sunt considerate devastatoare.
Parcursul academic al cercetătorului a început în România, acesta fiind originar din Aiud, județul Alba. Sergiu Pașca a absolvit Facultatea de Medicină a Universității de Medicină și Farmacie „Iuliu Hațieganu” din Cluj-Napoca în anul 2007. Ulterior, în 2009, a ajuns la Stanford pentru pregătire postdoctorală, unde a început lucrul la modele de boală bazate pe neuroni obținuți prin reprogramarea celulelor provenite direct de la pacienți.
În cadrul carierei sale, Sergiu Pașca a primit numeroase onoruri, inclusiv titlul de Doctor Honoris Causa acordat de Universitatea de Medicină din Cluj-Napoca în 2023. De asemenea, în 2018, a fost laureat al premiului Vilcek pentru potențial creativ în științele biomedicale, o recunoaștere pentru cercetătorii imigranți din Statele Unite. El subliniază importanța mediului de la Universitatea Stanford pentru a putea transpune descoperirile din laborator în practica clinică.
Academia Națională de Medicină este o instituție independentă, privată și non-profit, fondată în anul 1970 sub denumirea de Institute of Medicine. Această organizație oferă analize și recomandări fundamentate științific în domeniul sănătății și al științelor biomedicale. Membrii sunt aleși de către colegii lor pe baza publicațiilor și a granturilor de cercetare care demonstrează un nivel înalt de realizări profesionale și un angajament pentru binele public.