Cauza decesului actriței Hayden Panettiere a fost stabilită drept o supradoză accidentală de droguri, conform comunicatului emis de Biroul Medicului Legist din comitatul Greenville, Carolina de Sud. Autoritățile au confirmat că decesul a fost provocat de efectele toxice ale unei combinații de substanțe, printre care s-au numărat fentanilul, 4-ANPP, alprazolamul, metocarbamolul și quetiapina. În urma investigațiilor, medicii legiști nu au identificat niciun semn de traumatisme care să fi contribuit la moartea actriței.
Evenimentul tragic a avut loc pe 16 august, într-un complex de apartamente din Carolina de Sud, unde Hayden Panettiere locuia temporar. Autoritățile au descoperit trupul actriței fără suflare în urma unui apel care semnala un stop cardiac. Departamentul de Poliție din Greenville a precizat că, în cadrul primei intervenții și al anchetei inițiale, nu au fost găsite indicii care să sugereze că actrița ar fi fost victima unei infracțiuni.
În momentul decesului, în complexul de apartamente se afla iubitul actriței, Brian Hickerson, cu care aceasta avea o relație marcată de despărțiri și împăcări. Acesta a prezentat autorităților o „pungă cu medicamente”, pe care a declarat-o fiind utilizată de Panettiere. Deși relația lor părea să se fi încheiat în anul 2020, mama actriței, Lesley Vogel, a menționat că cei doi se vedeau încă în perioada în care Panettiere a murit.
Administrația pentru Combaterea Drogurilor (DEA) este implicată în investigarea acestui caz. Bill Bodner, un veteran cu 32 de ani de activitate în cadrul biroului DEA din Los Angeles, a explicat că anchetatorii vor folosi metode criminalistice pentru a analiza telefonul actriței. Scopul este de a reconstitui ultimele două-trei zile din viața acesteia prin analiza mesajelor și a apelurilor, pentru a identifica sursa distribuirii drogurilor care au dus la deces.
Hayden Panettiere a fost o figură cunoscută în televiziune, obținând succes prin rolurile din serialul „Heroes” și „Nashville”, pentru care a fost nominalizată de două ori la Globurile de Aur. În memoriile sale, „This Is Me: A Reckoning”, actrița a detaliat luptele sale cu dependența și depresia postpartum. Ea a scris că viața sa s-a complicat după nașterea fiicei sale în 2014, născută împreună cu campionul de box Vladimir Kliciko.
Problemele de sănătate mentală și consumul de alcool au fost menționate de actriță ca mecanisme de adaptare la absența lui Kliciko. În urma acestor dificultăți, Panettiere a apelat la internarea într-un centru de dezintoxicare și, în anul 2018, i-a încredințat custodia copilului său fostului partener, Vladimir Kliciko.