Guvernul Canadei a anunțat suspendarea pe termen nedeterminat a planului de extindere a accesului la moartea asistată medical pentru persoanele a căror singură afecțiune este una de natură mintală. Decizia a fost luată în absența unui consens privind criteriile de eligibilitate, conform informațiilor furnizate de BBC. Această măsură anulează planul anterior prin care persoanele cu boli mintale ar fi putut beneficia de acest serviciu începând cu luna martie a anului 2027.
Ministrul canadian al Justiției, Sean Fraser, a explicat că, deși nu există un consens perfect în această chestiune, abordarea actuală este considerată corectă în acest moment. Guvernul va introduce în următoarele săptămâni o nouă lege prin care această extindere va fi suspendată oficial. Proiectul legislativ va permite, totodată, pacienților care suferă de o boală incurabilă progresivă să își exprime consimțământul pentru moarte asistată în avans, înainte ca starea lor de sănătate să se deterioreze atât de mult încât să nu mai poată decide.
Decizia vine după ce o comisie parlamentară a recomandat, la începutul acestui an, ca accesul la programul MAID să nu fie extins în cazul afecțiunilor mintale. Această comisie a subliniat necesitatea urgentă de a asigura un acces mai echitabil la servicii de sănătate mintală adecvate. Membrii comisiei au audiat medici și experți din țări precum Țările de Jos și Belgia, deși unii dintre ei au susținut că procesul de analiză a fost viciat și părtinitor.
În prezent, persoanele cu boli mintale nu pot accesa moartea asistată, însă în provincia Quebec este permis pentru pacienții care suferă de boli grave și incurabile. Susținătorii extinderii argumentează că excluderea acestor persoane reprezintă o încălcare a drepturilor constituționale și a accesului la îngrijiri medicale. În același timp, în fața instanțelor federale se desfășoară un proces care contestă amânarea făcută anterior de guvern pentru această categorie de pacienți.
Experții au avertizat că programul de moarte asistată ar putea deveni un instrument pentru ameliorarea suferinței unor persoane care ar putea beneficia mai degrabă de locuințe accesibile și servicii medicale îmbunătățite. Deși majoritatea canadienilor susțin procedura de moarte asistată medical, nivelul de sprijin scade semnificativ atunci când subiectul vizează pacienții care au ca singură afecțiune o boală mintală. Sean Fraser a recunoscut că Curtea Supremă s-ar putea pronunța pe această temă în viitor.
Legislația privind moartea asistată medical a fost introdusă în Canada în anul 2016, fiind limitată inițial la persoanele cu boli în fază terminală. Ulterior, în anul 2021, accesul a fost extins și pentru persoanele cu afecțiuni incurabile, chiar dacă moartea acestora nu era iminentă. Canada a încercat anterior să extindă aceste drepturi către pacienții cu probleme psihice încă din 2023, însă a amânat aplicarea măsurii de două ori pentru analize suplimentare.