Un studiu recent, publicat de British Journal of Nutrition, indică faptul că băuturile dietetice care conțin înlocuitori de zahăr sunt la fel de eficiente ca apa în susținerea procesului de pierdere în greutate. Cercetarea, care a fost condusă de Universitatea din Liverpool, a urmărit evoluția unor adulți supraponderali sau obezi pe o perioadă de 104 săptămâni. Rezultatele arată că utilizarea acestor băuturi nu afectează capacitatea organismului de a reduce masa corporală în cadrul unui program de gestionare a greutății.
Cercetarea a implicat un număr de 493 de participanți cu vârste cuprinse între 18 și 65 de ani, toți având un indice de masă corporală (IMC) situat între 27 și 35. Pentru a observa diferențele, jumătate dintre subiecți au consumat zilnic 650 ml de apă, în timp ce cealaltă jumătate a primit aceeași cantitate de suc cu îndulcitori non-nutritivi. Grupul care a ales variantele dietetice a avut posibilitatea de a opta pentru diverse băuturi, inclusiv ape aromate, sucuri din fructe cu calorii reduse sau băuturi desucrate.
În cadrul experimentului, principalii îndulcitori utilizați au fost aspartamul, acesulfamul de potasiu și sucraloza. La finalul celor doi ani de monitorizare, persoanele care au consumat băuturi dietetice au reușit să slăbească aproximativ 5,2 kg, în timp ce grupul care a consumat doar apă a pierdut în jur de 3,6 kg. Deși diferența de greutate a fost vizibilă, cercetătorii au observat că ambele grupuri au reușit să reducă grăsimea corporală și să piardă centimetri în zona taliei și a șoldurilor.
Alix Turoff, dietetician înregistrat în New York City, a subliniat că studiul nu demonstrează faptul că băuturile dietetice au cauzat direct pierderea în greutate. Aceasta a explicat că valoarea principală a acestor băuturi rezidă în procesul de substituție, deoarece un consumant poate economisi calorii trecând de la un suc obișnuit la unul cu zero calorii. Totodată, Alix Turoff a menționat că nu există dovezi că îndulcitorii artificiali ar crește pofta de mâncare sau ar provoca o alimentație compensatorie.
Toți participanții au urmat un program structurat de gestionare a greutății, care a inclus consiliere nutrițională, sprijin comportamental și recomandări de activitate fizică. Deși studiul a fost finanțat de Asociația Americană a Băuturilor, autorii au precizat că această entitate nu a participat la proiectarea cercetării, la analiza datelor sau la interpretarea rezultatelor. Totuși, cercetarea prezintă anumite limitări, precum faptul că a fost efectuată într-o singură locație din Anglia și doar 220 de persoane din cele 493 inițiale au finalizat evaluarea completă.
În contextul sănătății publice, monitorizarea aportului caloric și a tipului de hidratare rămâne esențială pentru prevenirea bolilor cronice. Deși apa este recomandată ca opțiune principală de hidratare, descoperirile sugerează că trecerea la variante dietetice nu reprezintă un obstacol pentru cei care doresc să își gestioneze greutatea. Menținerea unui nivel de colesterol total în intervale sănătoase a fost observată în ambele grupuri de studiu, indiferent de tipul de băutură consumată.