Consumul de lapte crud, adică produsul care nu a fost supus procesului de pasteurizare, poate reprezenta un risc major pentru sănătatea umană. Chiar dacă provine de la animale care par sănătoase, acest aliment poate conține bacterii și alți agenți patogeni care provoacă infecții digestive. Specialistul Dr. Ovidiu Calapod avertizează că contaminarea poate apărea prin contactul cu materiile fecale, de pe uger sau din mediul de muls, afectând consumatorii.
Contaminarea poate avea loc în diverse etape, inclusiv în timpul manipulării sau al depozitării laptelui. Dr. Ovidiu Calapod explică faptul că respectarea normelor de igienă în ferme reduce riscul, dar nu îl elimină complet. Microorganismele pot fi prezente chiar și în fermele care urmează reguli stricte. Din acest motiv, laptele nepasteurizat rămâne o sursă potențială de boli, indiferent de aspectul aparent sănătos al animalelor de la care provine.
Printre agenții patogeni identificați în laptele crud se numără Campylobacter, Salmonella, Escherichia coli, Listeria monocytogenes și Brucella. Infecțiile pot cauza simptome variate, de la diaree, crampe abdominale și febră, până la complicații extrem de grave. În cazul infecției cu E. coli, pot apărea insuficiență renală și sindrom hemolitic-uremic, în timp ce Listeria monocytogenes reprezintă un pericol major pentru persoanele cu sistem imunitar compromis sau pentru femeile însărcinate.
Femeile însărcinate, copiii mici, persoanele cu vârsta de peste 65 de ani și cei cu imunitate scăzută sunt cele mai vulnerabile la forme severe de boală. Pentru femeile însărcinate, infecția cu Listeria monocytogenes poate duce la pierderea sarcinii, naștere prematură sau infecții grave la nou-născut. Din acest motiv, medicii recomandă evitarea produselor lactate obținute din lapte crud pentru aceste categorii de persoane, pentru a preveni consecințe medicale ireversibile.
Pasteurizarea este metoda principală de asigurare a siguranței microbiologice prin încălzirea laptelui la o temperatură specifică. De exemplu, metoda HTST presupune încălzirea la aproximativ 72°C timp de 15 secunde pentru a distruge patogenii. Deși unii consumatori caută variante nepasteurizate, FDA precizează că nu există dovezi privind beneficii nutriționale care să compenseze riscul microbiologic. Pasteurizarea rămâne cea mai sigură opțiune pentru protecția sănătății publice.
În cazul în care laptele crud este singura variantă disponibilă, Organizația Mondială a Sănătății recomandă tratarea termică prin fierbere. Totuși, fierberea nu elimină toate formele de bacterii sporulate, iar igiena recipientelor și refrigerarea corectă rămân esențiale. Dacă apar simptome precum amețeala, confuzia sau slăbiciunea musculară după consum, este necesară evaluarea medicală imediată, deoarece perioada de incubație a microorganismelor poate varia semnificativ.