Artrita reumatoidă nu este o afecțiune care îi afectează exclusiv pe persoanele mature, ci poate debuta și la copii, conform explicațiilor oferite de dr. Anca Bobircă. Medicul primar reumatologie de la Spitalul Clinic ”Dr. Ion Cantacuzino” din București a subliniat că există forme de poliartrită reumatoidă cu debut juvenil, care pot fi identificate chiar și la vârste foarte mici, precum 3, 5, 6 sau 7 ani.
Deși în mod obișnuit această boală apare la persoane cu vârste cuprinse între 30 și 50 de ani, dr. Anca Bobircă precizează că aceasta nu reprezintă o regulă fixă. Există atât cazuri de debut juvenil, cât și formele cu debut tardiv, reprezentând un pol opus al bolii. La secția de reumatologie sunt tratați pacienți de toate vârstele, nu doar persoane din categoria celor de peste 40 sau 50 de ani.
Procesul de îngrijire medicală poate începe încă din etapa pediatrică, medicul explicând că echipa de reumatologie prelucrează adesea pacienți de la colegii de la pediatrie. Aceștia rămân ulterior în cadrul echipei de reumatologie ca pacienți cronici, beneficiind de soluții medicale disponibile. Mesajul transmis de dr. Anca Bobircă este că există tratamente pentru aceste diverse categorii de pacienți, indiferent de vârsta la care boala se manifestă.
Factorii care pot declanșa această afecțiune includ predispoziția genetică, care poate implica o agregare familială a bolilor autoimune. De exemplu, o mamă care suferă de tiroidită poate avea o fiică ce dezvoltă ulterior poliartrită reumatoidă. Pe lângă componenta genetică, stilul de viață joacă un rol crucial, fumatul fiind frecvent asociat cu debutul bolii, care pare să înceapă adesea la nivelul plămânilor.
În plus, infecțiile virale pot acționa ca un factor declanșator, chiar dacă acestea sunt banale, minim simptomatice sau total asimptomatice. Dr. Anca Bobircă menționează că o astfel de infecție poate „trezi inflamația”, funcționând ca un element care activează boala peste o predispoziție deja existentă. Astfel, combinația dintre genetica moștenită și factorii externi, precum virusurile sau expunerea la fum, determină apariția bolii.
În cadrul sistemului de sănătate din România, gestionarea bolilor cronice și a afecțiunilor autoimune necesită o colaborare strânsă între secțiile de pediatrie și cele de reumatologie. Monitorizarea timpurie a simptomelor la copii este esențială pentru stabilizarea stării de sănătate pe termen lung. Această abordare multidisciplinară ajută la gestionarea eficientă a pacienților care necesită tratamente pe parcursul întregii vieți.