Autoritățile mexicane au anunțat prezența amibei Naegleria fowleri, cunoscută sub numele de „mâncătoare de creier”, în șase lacuri artificiale din statul Yucatan. Regiunea, extrem de populară în rândul turiștilor, a fost nevoită să închidă aceste zone de recreere după ce agențiile de sănătate au identificat riscul biologic. Decizia a fost luată în urma analizelor efectuate asupra apei din aceste bazine, care sunt utilizate pentru activități precum schi nautic sau paddleboarding.
Investigațiile au fost declanșate de la moartea unui instructor de schi nautic, care contractase această amibă în septembrie anul trecut. Serviciile de sănătate din Yucatan au analizat apa din șase dintre cele nouă lacuri din regiune pentru a evalua gradul de contaminare. Aceste lacuri artificiale sunt situate în zone rezidențiale de lux și în centre comerciale, fiind destinate activităților de caiac și recreere pentru localnici și turiști.
Secretarul pentru Sănătate din Yucatan, Alberto Alcocer, a subliniat că detectarea amibei în mediul respectiv nu confirmă existența unei epidemii sau faptul că vizitatorii sunt deja bolnavi. Totuși, acesta a explicat că mecanismul de infectare are loc atunci când apa contaminată pătrunde prin nas. Din acest motiv, oficialul a recomandat locuitorilor să consulte imediat un medic în cazul în care au avut contact cu apa suspectă, continuând măsurile de prevenție.
Instructorul de schi care a decedat a suferit de meningo-encefalită amibiană primară, boala cauzată de Naegleria fowleri, după ce a fost spitalizat pentru câteva zile. Guvernul din Yucatan a deschis deja o anchetă oficială pentru a determina responsabilitatea companiilor care se ocupă de întreținerea și calitatea apei. Aceasta vizează în special primul lac în care a fost confirmată prezența microorganismului periculos.
Naegleria fowleri este un organism care se dezvoltă în apele dulci stătătoare, precum râuri, lacuri, iazuri sau izvoare termale. Conform autorităților mexicane, această amibă proliferează în special la temperaturi ridicate, cuprinse între 35 și 46 °C. Deși infecțiile cerebrale provocate de acest agent patogen sunt considerate rare, acestea sunt aproape întotdeauna mortale pentru persoanele afectate.
Regiunea Yucatan este renumită la nivel internațional pentru plajele sale de la Golful Mexic și pentru bazinele naturale de apă dulce numite cenote. Acestea sunt cavități formate prin prăbușirea rocii calcaroase, oferind apă cristalină. Din cauza riscurilor identificate, autoritățile au decis să consolideze supravegherea sanitară în aceste zone naturale pentru a proteja turiștii și populația locală.