Un fruct exotic originar din Africa, cunoscut sub numele de kiwano sau castravetele african cu coarne, a fost aclimatizat cu succes în România, la Buzău. Cercetătorii de la Stațiunea de Cercetare-Dezvoltare pentru Legumicultură Buzău au reușit adaptarea acestei culturi la condițiile locale. Fructul se distinge printr-o aspect exterior galben-portocaliu cu țepi, având în interior o pulpă verde și gelatinoasă, cu un gust care amintește de o combinație între banană și kiwi.
Cultivarea acestui soi oferă avantaje economice semnificative pentru agricultori, deoarece planta este rezistentă la dăunători și nu necesită condiții speciale de sol sau consumuri mari de apă. Ion Gherase, cercetător, a subliniat că este o cultură ușor de întreținut, care poate deveni foarte profitabilă. Un singur fruct de kiwano poate ajunge să fie vândut cu un preț de minim 10 lei, oferind o oportunitate de venit pentru cei care aleg această variantă.
Din punct de vedere al producției, potențialul acestui soi este considerat foarte mare, depășind 6 kg pe plantă. Cheltuielile necesare pentru întreținerea culturii sunt diminuate datorită rezistenței genetice a speciei în fața atacului agenților patogeni. Bianca Kivu, cercetător, a evidențiat un alt beneficiu major: capacitatea de păstrare a fructelor. Dacă sunt recoltate în pârgă și nu sunt lovite, fructele pot rezista fără frigider până la jumătate de an.
Pe lângă aspectul economic, kiwano este un aliment extrem de nutritiv, fiind o sursă bogată de proteine, fier și vitamina C. Consumul acestuia contribuie la îmbunătățirea absorbției fierului, întărirea imunității și scăderea colesterolului, oferind totodată beneficii pentru sănătatea inimii. De asemenea, conținutul de antioxidanți ajută la creșterea producției de colagen, favorizând o piele mai elastică. Fructul are un conținut scăzut de calorii, fiind o opțiune sănătoasă.
Stațiunea de Cercetare-Dezvoltare pentru Legumicultură Buzău a menționat că semințele de kiwano pot fi achiziționate direct de pe site-ul instituției. Această inițiativă se înscrie într-un context în care fructele exotice, precum papaya, smochinele, kiwi sau bananele, încep să apară tot mai frecvent alături de culturile tradiționale din România. Cercetătorii români continuă să testeze diverse specii pentru a diversifica agricultura națională prin tehnici de aclimatizare.
În România, diversificarea culturilor agricole prin introducerea unor specii exotice este un proces care urmărește adaptarea la schimbările climatice și creșterea valorii economice a producției. Introducerea unor plante precum kiwano, care necesită resurse de apă limitate și oferă rezistență naturală la boli, reprezintă o strategie pentru consolidarea securității alimentare și a profitabilității în sectorul legumiculturii de specialitate.