Cătălin Popa și Gabriel Ștefănescu gestionează gr.AI, o agenție de Generative Engine Optimization înregistrată în august 2026, în timp ce ocupă posturi de angajați. Aceștia își construiesc afacerea în timpul nopților și în weekenduri, după ce își termină programul regulat de lucru. Fondatorii lucrează zilnic, inclusiv în concedii sau pe plajă, pentru a dezvolta instrumente proprii de scanare și testare pentru motoarele generative precum ChatGPT, Gemini, Claude și Perplexity.
Procesul de dezvoltare a businessului a durat aproximativ un an și jumătate de cercetare și testare a unor instrumente dezvoltate intern. Cătălin Popa lucrează în sectorul transporturilor, iar Gabriel Ștefănescu ocupă un post în vânzări, utilizând experiența profesională pentru a susține agenția. Cătălin Popa menționează că lucrează opt ore la jobul principal și încă opt ore la business, rămânând cu foarte puține ore de somn pentru familie.
Strategia de a păstra locurile de angajați este utilizată ca o resursă financiară și de expertiză, nu doar ca o plasă de siguranță. Gabriel Ștefănescu susține că demisia nu este o decizie bazată pe curaj, ci pe cash-flow, evitând astfel presiunea financiară care poate duce la contracte prost gestionate. Salariul le permite să refuze clienți care nu pot beneficia de rezultate reale, menținând standardele de calitate ale agenției.
Operațiunile agenției sunt împărțite strict între cei doi fondatori pentru a evita suprapunerile și epuizarea. Cătălin Popa se ocupă de partea tehnică, de cod și de audituri, în timp ce Gabriel Ștefănescu gestionează relațiile cu clienții, ofertele și proiectele. Gabriel Ștefănescu afirmă că ajunge să lucreze între 12 și 16 ore pe zi, programându-și apelurile în pauza de prânz sau după ora 18:00.
Validarea modelului de afaceri a venit prin date concrete, precum scanarea a 493 de cabinete stomatologice din șapte orașe. Rezultatele au arătat că 74% dintre acestea nu aveau site, iar dintre cele cu site, 84% nu declarau date structurate. Această cercetare a fost realizată pro bono, demonstrând că procesul lor funcționează fără presiunea unei facturi, oferind informații pe care piața nu le deținea anterior.
Obiectivul de a trece la un regim full-time depinde de atingerea unui prag de predictibilitate financiară. Aceasta presupune un venit recurent care să acopere salariile, taxele și costurile firmei, plus o rezervă pentru perioadele nesigure. Fondatorii urmăresc ca, în următorii trei ani, majoritatea veniturilor să provină din contracte recurente, asigurându-se că niciun client nu depășește un sfert din cifra de afaceri totală.