Sportivii români care obțin rezultate la marile competiții internaționale se confruntă cu întârzieri în plata primelor promise de stat. Agenția Națională pentru Sport (ANS) deține restanțe acumulate în ultimii ani, iar suma totală a datoriilor ajunge la aproximativ 170 de milioane de lei. Din perioada anului 2024 și până în prezent, plățile au fost efectuate o singură dată, și numai pentru rezultatele obținute în cadrul Jocurilor Olimpice de la Paris.
În restul cazurilor, sportivii, antrenorii și membrii staffurilor care au reușit performanțe la competiții importante încă așteaptă desemnarea banilor. Bogdan Matei, președintele Agenției Naționale pentru Sport, a declarat că a solicitat fondurile necesare de la Secretariatul General al Guvernului în urmă cu aproximativ șase luni. Totuși, ANS susține că plățile nu pot fi efectuate imediat din cauza lipsei fondurilor bugetare și a prevederilor bugetare aprobate, fără a putea indica o dată certă pentru plata acestora.
Situația a fost adusă în atenția publicului și de David Popovici, care a subliniat că nu vorbește doar în numele său. Înotătorul a explicat că, deși el beneficiază de sprijinul unor sponsori și de contractul de la CS Dinamo, există sportivi de talie care nu au aceleași resurse financiare. Camelia Potec, președintele Federației Române de Natație, a susținut că întreaga echipă, inclusiv specialiștii din staff care implică luni de zile în cantonamente, ar trebui să primească aceste recompense.
Un exemplu de dificultate financiară este gimnastul Leonard Manta, care a câștigat medalia de bronz la Campionatele Mondiale de Gimnastică Aerobică de la Pamplona. Pe lângă primele neachitate de ANS, sportivul a menționat că are și salarii restante de la fostul său club. Manta, care s-a transferat la CSM Constanța, a precizat că primele pe care ar trebui să le încaseze se ridică la câteva zeci de mii de euro, sumă pe care ar dori să o folosească pentru o locuință sau o sală de sport.
Legislația în vigoare prevede că premiile pentru performanțe sportive nu reprezintă o obligație automată a statului, ci depind de bugetul aprobat. Instituții precum ANS, Comitetul Olimpic și Sportiv Român sau federațiile naționale pot acorda recompense în funcție de nivelul competiției și de rezultatul obținut. Sumele pot varia între 975 lei și 100.000 lei, însă în prezent, sportivii care au performat începând cu anul 2024 se confruntă cu blocaje în încasarea acestor sume.
Conform reglementărilor, acordarea acestor recompense este condiționată de existența fondurilor în cadrul bugetului de stat aprobat anual. Deși în anii precedenți plățile au fost efectuate în mod regulat, actualul deficit de 170 de milioane de lei evidențiază o problemă de finanțare la nivel central. Această situație afectează nu doar sportivii de elită, ci și întregul ecosistem de pregătire, de la antrenori la specialiști din staff-ul tehnic.