Un nou vaccin personalizat împotriva cancerului, dezvoltat de companiile Moderna și MSD, a demonstrat rezultate semnificative în tratarea pacienților cu melanom. Administrat împreună cu imunoterapia Keytruda, acest tratament experimental a redus cu 42% riscul de deces sau de reapariție a bolii. Studiul clinic a implicat peste 1.100 de persoane, oferind date care ar putea schimba abordarea actuală în medicina personalizată pentru pacienții care au trecut deja prin intervenții chirurgicale de îndepărtare a tumorilor.
Cercetarea a inclus un total de 1.137 de participanți, toți aceștia primind medicamentul de imunoterapie Keytruda. Aproximativ două treimi dintre pacienți au primit și vaccinul experimental Intismeran, în timp ce restul grupului a fost tratat cu placebo. Rezultatele au indicat faptul că, după o perioadă de doi ani de la începerea tratamentului, riscul ca melanomul să revină sau să se extindă în organism a fost cu 38% mai mic în comparație cu cei care au utilizat doar imunoterapia standard.
Tehnologia utilizată pentru vaccinul Intismeran se bazează pe ARN mesager, o metodă similară cu cea folosită în vaccinurile anti-COVID, dar adaptată individual. Procesul presupune analiza caracteristicilor genetice ale tumorii fiecărui pacient pentru a crea un produs specific, care să ajute sistemul imunitar să recunoască și să atace celulele canceroase rămase. Profesorul Pippa Corrie, oncolog la Addenbrooke's Hospital din Cambridge, susține că această abordare reprezintă o dovadă de principiu că personalizarea tratamentului poate funcționa practic.
Unul dintre participanți, Tony Chapman, un britanic de 75 de ani diagnosticat cu melanom în 2019, a oferit o mărturie despre eficacitatea programului. După ce cancerul i-a reapărut la nivelul ganglionilor limfatici și a necesitat o nouă operație, acesta s-a înscris în studiu fără a ști dacă primește vaccinul sau placebo. La trei ani de la momentul includerii în program, pacientul se află în continuare în stare de remisie, fără semne detectabile ale cancerului în organism.
Deși datele sunt considerate impresionante de experți precum profesorul Alan Melcher de la Institute of Cancer Research din Londra, este cerută prudență. Specialiștii subliniază necesitatea monitorizării pe termen lung pentru a confirma dacă terapia prelungește supraviețuirea și avertizează că strategia nu va funcționa neapărat pentru toate tipurile de cancer. Companiile MSD și Moderna testează deja această tehnologie pentru alte forme de cancer, precum cel pulmonar, renal sau de vezică urinară, pregătind cereri de aprobare pentru anul viitor.
Implementarea acestui tratament pe scară largă depinde de rezolvarea unor provocări logistice și financiare importante. Deoarece fiecare vaccin este creat individual pe baza profilului genetic al tumorii fiecărui pacient, costurile procedurii vor fi ridicate. Autoritățile de reglementare sunt deja în discuții cu producătorii pentru a evalua viabilitatea utilizării acestui vaccin personalizat în sistemele de sănătate, având în vedere complexitatea procesului de fabricație specific fiecărui individ.