Un nou studiu de cercetare a evidențiat faptul că aproximativ unul din fiecare opt cazuri noi de cancer raportate la nivel mondial este asociat cu anumite infecții. Cercetătorii au reușit să identifice un total de 12 infecții despre care există dovezi clare că pot contribui la apariția bolii. Printre acestea se numără virusul papiloma uman (HPV), virusurile hepatitice B și C (HBV și HCV), virusul Epstein-Barr (EBV), precum și Helicobacter pylori (H. pylori), HIV sau virusul asociat sarcomului Kaposi.
Din totalul celor 12 agenți infecțioși identificați, cinci dintre aceștia sunt responsabili pentru aproape toate cazurile de cancer asociate cu infecțiile la nivel global. Cele mai impactante sunt Helicobacter pylori, care este implicat în aproximativ 760.000 de cazuri, și virusul HPV, cu circa 750.000 de cazuri. Urmează virusul HBV, cu 360.000 de cazuri, virusul EBV, cu 260.000 de cazuri, și virusul HCV, care este asociat cu aproximativ 160.000 de cazuri de cancer.
Rezultatele cercetării, care au fost publicate în revista The Lancet Oncology la data de 28 septembrie, sugerează că multe dintre aceste forme de cancer ar putea fi prevenite. Prevenția ar putea fi realizată prin programe de screening, vaccinare sau tratamente specifice. Totuși, dr. Harriet Rumgay, coautoare a studiului și cercetătoare în cadrul Departamentului de Supraveghere a Cancerului al IARC, menționează că povara acestor boli este suportată în mod disproporționat de populațiile din țările cu venituri mici și medii.
Analiza, care a fost realizată în Franța, s-a concentrat pe datele privind cazurile de cancer din anul 2024, însă autorii au avertizat asupra unor limite ale studiului. Cercetarea s-a bazat pe estimări la nivelul populațiilor și nu pe urmărirea individuală a pacienților, ceea ce înseamnă că rezultatele depind de calitatea datelor disponibile în fiecare țară. În plus, impactul total ar putea fi mai mare, deoarece analiza a inclus doar infecțiile despre care se știe deja că pot provoca cancer.
În ceea ce privește virusul HPV, acesta este un factor principal pentru cancerul de col uterin, vagin, anus, penis sau orofaring. Dr. Joshua Cohen, director medical al Programului de Cancer Ginecologic al City of Hope Orange County din Irvine, California, a explicat că optzeci la sută din populație a fost expusă la anumite tulpini de HPV. În Statele Unite, aproximativ 40.000 de persoane primesc anual un diagnostic de cancer cauzat de aceste tipuri de infecții.
Problematica infecțiilor care pot duce la boli cronice sau canceroase este una de interes global, necesitând monitorizare constantă. În cadrul sistemelor de sănătate, prevenția prin vaccinare rămâne un pilon esențial pentru reducerea incidenței acestor patologii. Controlul infecțiilor poate juca un rol major în reducerea poverii globale a cancerului, oferind o oportunitate de a diminua numărul de cazuri noi prin măsuri de protecție și diagnostic precoce.