O nouă analiză realizată de Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC) a pus în evidență legătura dintre anumite infecții și dezvoltarea cancerului. Cercetătorii au reușit să identifice un total de 12 infecții care sunt asociate cu apariția acestui tip de boală. Rezultatele studiului sugerează că o parte semnificativă dintre aceste cazuri ar putea fi evitate prin măsuri de prevenție precum vaccinarea, tratamentele medicale specifice sau screening-ul periodic.
Din cele 12 infecții identificate, cinci dintre acestea sunt responsabile pentru aproape toate cazurile de cancer raportate la nivel mondial. Bacteria Helicobacter pylori, care afectează zona stomacului, a fost asociată cu aproximativ 760.000 de cazuri. Urmează virusul papiloma uman (HPV), care este legat de circa 750.000 de cazuri. Totodată, virusul hepatitei B a fost identificat în aproximativ 360.000 de cazuri, virusul Epstein-Barr în 260.000 de cazuri, iar virusul hepatitei C în circa 160.000 de cazuri.
Coautoarea studiului, dr. Harriet Rumgay, a subliniat importanța controlului infecțiilor pentru reducerea impactului global al cancerului. Ea a menționat că aceste tipuri de cancer afectează în mod predominant țările cu venituri mici și medii. Totuși, autorii studiului au recunoscut anumite limite ale cercetării, precizând că lucrul lor s-a bazat pe estimări la nivel de populație și nu pe monitorizarea directă a pacienților, limitându-se doar la infecțiile deja confirmate ca fiind cauză de cancer.
Oncologul american Joshua Cohen, care nu a fost implicat în această cercetare, a oferit o perspectivă asupra modului în care organismul reacționează la aceste agenți patogeni. El a explicat faptul că, în mod obișnuit, organismul uman reușește să elimine singur virusul HPV. Cohen a precizat că marea majoritate a pacienților care suferă de o infecție cu HPV, H. pylori sau hepatită B ori C nu vor dezvolta, în final, cancer.
Pentru protecție, medicul recomandă vaccinarea împotriva virusului HPV pentru persoanele sub vârsta de 45 de ani care nu au făcut deja acest lucru. În ceea ce privește riscul de infecție cu Helicobacter pylori, pacienții care prezintă simptome precum ulcer sau dureri puternice de stomac sunt sfătuiți să consulte un gastroenterolog pentru a efectua testarea necesară. Această abordare preventivă este esențială pentru gestionarea riscurilor de sănătate pe termen lung.
În cadrul sănătății publice, monitorizarea agenților infecțioși reprezintă un pilon fundamental pentru prevenirea bolilor cronice. Studiile epidemiologice și programul de screening sunt instrumente esențiale utilizate de instituțiile de sănătate pentru a identifica timpuriu riscurile și pentru a implementa strategii de vaccinare eficiente, care să reducă numărul de cazuri de cancer cauzate de virusuri și bacterii în populația generală.