Un studiu global de amploare, publicat în Nature Medicine, relevă faptul că femeile resimt dureri mai intense decât bărbații în toate zonele corpului analizate. Cercetătorii au observat că această diferență de gen este constantă și se aplică tuturor tipurilor de dureri măsurate în cadrul investigației. Rezultatele indică, de asemenea, faptul că femeilor este mai puțin probabil să li se prescrie tratamentul analgezic adecvat pentru stările lor medicale.
Cercetarea a fost realizată pe o bază de date impresionantă, colectată de la peste 6 milioane de persoane din 118 țări diferite. Datele au fost strânse pe o perioadă cuprinsă între anii 1990 și 2025, incluzând participanți cu vârste de la cinci ani până la peste 100 de ani. Această efort de armonizare epidemiologică a permis analizarea modului în care durerea, considerată principala cauză globală de dizabilitate, se distribuie pe parcursul vieții umane.
Studiul a identificat 11 zone ale corpului unde durerea auto-raportată de femei a fost superioară celei resimse de bărbați. Aceste zone includ capul, fața, gâtul, umărul, mâna, cotul, pieptul, spatele, stomacul, șoldul și genunchiul. În mod specific, cercetătorii au observat că durerile de cap, cele faciale și cele abdominale sunt cele mai pronunțate la femei. Aproximativ 40% dintre participanți au raportat dureri de spate, în timp ce durerea facială a fost cea mai rară, la 2%.
Analiza traiectoriei durerii a arătat că cea mai abruptă creștere are loc înainte de vârsta de 55 de ani. Pentru bărbați și femei, durerile de spate, șold și genunchi tind să crească progresiv pe parcursul vieții, atingând un vârf la sau după vârsta de 75 de ani. În schimb, durerile musculo-scheletice din partea superioară a corpului, precum gâtul sau umărul, ating un apogeu la vârsta de mijloc și scad ulterior. Acest fenomen este legat de sarcina mecanică și degenerarea cumulativă.
Factori precum fumatul, obezitatea și veniturile mici ale gospodăriilor contribuie la 18,3% din povara durerii la nivel global. În Europa de Est, rata durerilor atribuite veniturilor mici este de 8,6%, în timp ce în Africa Subsahariană aceasta este de 6,6%. În ceea ce privește obezitatea, aceasta este responsabilă pentru 14,6% din dureri în America de Nord, comparativ cu doar 2,7% în Asia Centrală și de Sud. Aceste date subliniază impactul factorilor socio-economici asupra sănătății.
Durerea reprezintă o problemă de sănătate publică majoră, fiind principala cauză de dizabilitate la nivel mondial. Studiile epidemiologice arată că gestionarea eficientă a durerii depinde de identificarea timpurie a cauzelor biologice și sociale. În contextul actual, cercetarea axată pe diferențele de gen este esențială pentru a evita diagnosticarea întârziată sau tratamentele insuficiente oferite femeilor în sistemele medicale globale.
Profesorul Andrew Horne de la Universitatea din Edinburgh și profesoara Rebeccah Slater de la Universitatea din Oxford au subliniat necesitatea de a trata durerea femeilor în mod serios în clinică. Ei au menționat că, deși povara este remarcabil de consistentă, durerea femeilor este adesea ignorată sau insuficient cercetată.