Perioada sezonului rece aduce cu sine o scădere a intensității radiațiilor solare, ceea ce afectează capacitatea organismului de a produce vitamina D. Această substanță este esențială pentru menținerea sănătății oaselor, a mușchilor și pentru funcționarea optimă a sistemului imunitar. Din cauza modului în care ajung razele UVB la noi, producția naturală de vitamina D este extrem de limitată în timpul toamnei și iernii.
Medicul Henrik Premasundaram de la HCA Healthcare UK subliniază că, deși majoritatea vitaminelor pot fi acoperite printr-o dietă echilibrată, bogată în fructe și legume, vitamina D este o excepție. Principala sursă pentru acest micronutrient rămâne lumina soarelui, deoarece expunerea pielii declanșează reacția chimică necesară producției sale. În lipsa soarelui, organismul trebuie să se bazeze pe rezervele acumulate în timpul verii sau pe sursele alimentare.
Bridget Benelam, specialistă în nutriție la Fundația Britanică pentru Nutriție (BNF), avertizează că un deficit prelungit poate manifesta simptome care trec neobservate mult timp. Dacă nivelul de vitamina D rămâne scăzut, pot apărea dureri osoase, slăbiciune musculară și un risc crescut de cădere, în special la persoanele în vârstă. De asemenea, lipsa acesteia poate cauza oboseală și poate afecta starea de spirit a individului.
Alimentația poate ajuta, dar este dificil să asigure întreaga cantitate necesară. Bridget Benelam menționează că peștele gras, precum somonul, macroul și sardinele, oferă cele mai mari cantități, alături de ouă, cereale fortificate sau ciuperci îmbogățite. Totuși, deoarece puține alimente conțin în mod natural cantități semnificative, specialiștii recomandă utilizarea suplimentelor atât pentru adulți, cât și pentru copii, în special în lunile de iarnă.
Un aspect important privind beneficiile acestui micronutrient a fost evidențiat de un studiu realizat în 2023 de Universitatea din Exeter și Universitatea din Calgary. Cercetarea, efectuată pe un eșantion de peste 12.000 de persoane, a demonstrat că numărul diagnosticărilor de demență a fost cu 40% mai mic în rândul celor care au utilizat suplimente de vitamina D, comparativ cu persoanele care nu au făcut acest lucru.
Producția de vitamina D prin expunerea la soare depinde de factori precum vârsta, tipul de piele, condițiile meteorologice și îmbrăcămintea purtată. În țările unde lumina solară nu este suficient de puternică timp de aproximativ șase luni pe an, gestionarea nivelurilor de vitamina D devine o prioritate pentru sănătatea publică, având în vedere impactul direct asupra sistemului imunitar și al integrității scheletice.