Un nou medicament experimental, administrat sub formă de pastile, a demonstrat rezultate pozitive în reducerea tumorilor la pacienții cu cancer pancreatic metastatic. Studiul clinic TARGET-D 101, aflat în faza I/II, a inclus persoane care suferă de diverse forme de cancer, precum cel colorectal sau pulmonar, dar s-a concentrat pe analiza pacienților cu adenocarcinom pancreatic metastatic. Rezultatele preliminare indică faptul că tratamentul vizează direct modificările genetice care susțin dezvoltarea bolii.
Medicamentul VS-7375, dezvoltat de compania americană Verastem Oncology, este conceput pentru a bloca proteina KRAS G12D. Această mutație genetică trimite semnale anormale care favorizează multiplicarea celulelor canceroase, fiind un factor critic în evoluția bolii. VS-7375 acționează atât în starea activă, cât și în cea inactivă a proteinei, încercând să întrerupă procesul de creștere a tumorilor. Această abordare este specifică doar pacienților care prezintă această mutație genetică particulară.
În cadrul analizei principale, care a vizat un grup de 22 de pacienți cu adenocarcinom pancreatic metastatic, 9 persoane au beneficiat de o reducere confirmată a tumorilor. Această cifră reprezintă o rată de răspuns de 41%, verificată prin investigații imagistice repetate. Rezultatele au fost și mai semnificative pentru cei opt pacienți care primiseră o singură linie de tratament înainte de studiu, la care rata de răspuns a ajuns la 50%. În total, 86% dintre pacienții evaluați au prezentat fie o scădere a tumorilor, fie menținerea bolii fără progresie.
Efectele secundare raportate în urma administrării dozei de 900 mg de VS-7375 pe zi au fost, în principal, de intensitate ușoară sau moderată. Cele mai frecvente reacții adverse au fost greața, vărsăturile și diareea, afectând doar un procent mic de participanți. Doar 2% dintre pacienții din grupul mai larg au fost nevoiți să întrerupă tratamentul din cauza acestor reacții. Cercetătorii au observat, de asemenea, că la mulți pacienți nivelul markerului tumoral CA 19-9 a scăzut cu peste 50%.
Verastem Oncology a ajuns deja la un acord cu FDA pentru organizarea unui studiu clinic de fază III. Acest nou studiu va compara utilizarea VS-7375 în combinație cu chimioterapia standard sau cu un medicament care blochează receptorul factorului de creștere epidermică (EGFR). Scopul final este de a determina dacă această abordare poate oferi un control mai bun al bolii față de terapiile actuale. Momentan, medicamentul rămâne experimental și nu este autorizat pentru utilizare clinică în Statele Unite sau în Uniunea Europeană.
Cancerul pancreatic este considerat unul dintre cele mai dificile tipuri de cancer pentru tratament, în special în stadiile în care boala s-a răspândit în alte părți ale corpului. În astfel de cazuri, tumorile continuă să evolueze chiar și sub incidența chimioterapiei standard. Din acest motiv, comunitatea medicală pune un accent major pe dezvoltarea unor terapii țintite care să atace direct mecanismele genetice ale celulelor maligne pentru a opri progresia bolii.