Proximitatea față de spațiile verzi poate reduce semnificativ riscul de a dezvolta demență, conform unui nou studiu realizat de Universitatea din Stockholm și Institutul Karolinska din Suedia. Cercetătorii au descoperit că persoanele care locuiesc în apropierea unor zone cu vegetație extinsă au o probabilitate cu 20% mai mică de a suferi de această afecțiune. Rezultatele subliniază importanța mediului înconjurător imediat în menținerea sănătății creierului și în procesul de îmbătrânire sănătoasă.
Studiul, care a fost publicat în revista „Alzheimer’s & Dementia”, a urmărit aproape 3.000 de participanți pe parcursul a 16 ani. Experții au cartografat cu precizie nivelul de vegetație din jurul locuințelor și au monitorizat sănătatea creierului, axându-se pe procesarea emoțiilor și pe capacitatea de gândire. Analiza a arătat că protecția împotriva demenței este cea mai puternică pentru cei care se află la o distanță de maximum 100 de metri de spații verzi.
Efectul protector este susținut de factori direcți, precum reducerea nivelului de stres, îmbunătățirea calității somnului și încurajarea mișcării fizice. De asemenea, mediile naturale favorizează coeziunea socială și implicarea în comunitate. Cecilia Stenfors, coordonatoarea cercetării și coautoare principală, menționează că spațiile verzi pot contribui la refacerea psihologică și pot spori sentimentul de bunăstare, oferind în același timp o protecție împotriva zgomotului de trafic, a poluării aerului și a căldurii extreme.
Pe măsură ce distanța dintre locuință și zonele cu vegetație crește, asocierea dintre mediul verde și reziliența creierului tinde să slăbească. Din acest motiv, autorii studiului subliniază necesitatea unor strategii de planificare urbană durabilă care să integreze elemente naturale în mediile rezidențiale. Este esențial nu doar protejarea vegetației existente, ci și crearea unor medii verzi accesibile pentru persoane cu nevoi și abilități diferite, transformând aceste spații în resurse comune de sănătate publică.
Neurologul Ulf Kallweit, copreședinte al grupului de lucru privind influențele mediului din cadrul Academiei Europene de Neurologie, confirmă că organizarea locuințelor și mediul direct au un impact asupra somnului și a sănătății cerebrale. Această perspectivă este susținută și de faptul că mediile naturale ajută la adaptarea la schimbările climatice și la menținerea biodiversității, oferind un cadru de viață mai echilibrat pentru populație pe termen lung.
La nivel global, demența reprezintă a 5-a cauză de deces printre bolile netransmisibile. În România, conform datelor INSP, 12.173 de persoane s-au îmbolnăvit de Alzheimer în anul 2024. Estimările Institute for Health Metrics and Evaluation indică o creștere alarmantă a cazurilor de Alzheimer în țară, de la peste 341.000 de cazuri anuale în 2019, la peste 577.000 de cazuri anuale până în anul 2050.