Un grup de medici din Țările de Jos a pus în aplicare, pentru prima dată, noile reguli care permit întreruperea vieții copiilor grav bolnavi cu vârste sub 12 ani. Primul caz raportat de autorități vizează un bebeluș care sufera de multiple afecțiuni neurologice și fizice grave. Decizia a fost analizată de Comisia de evaluare a avorturilor tardive și a întreruperii vieții nou-născuților și copiilor cu vârsta sub 12 ani din Țările de Jos.
Copilul s-a născut la vârsta de 26 de săptămâni și trei zile, în condiții în care familia se afla în străinătate. Pe parcursul vieții, micuțul a prezentat complicații medicale severe, inclusiv infecții multiple care au declanșat septicemie. Un examen RMN efectuat ulterior a confirmat prezența unor leziuni cerebrale extinse și ireversibile, care au dus la dezvoltarea unei paralizii cerebrale spastică și la deficiențe de vedere de origine cerebrală.
Starea medicală a bebelușului s-a agravat semnificativ la vârsta de 8 luni, când a fost diagnosticat cu sindromul spasmelor epileptice infantile, o formă severă de epilepsie. Înainte de a împlini vârsta de 2 ani, medicii au constatat că vârsta sa de dezvoltare era de aproximativ 6 săptămâni. Comisia a subliniat că toate aspectele ființei umane, inclusiv comportamentul, personalitatea și abilitățile motorii, erau grav afectate și nu exista nicio perspectivă de ameliorare.
Procesul de decizie a inclus consultări medicale divergente, deoarece nu toți specialiștii au fost de acord cu eutanasierea. Unii medici au susținut că existau alternative rezonabile, precum opțiuni paliative sau medicamente pentru controlul crizelor epileptice, considerând că suferința nu era continuă. Totuși, un tratament suplimentar încercat a provocat efecte adverse, fiind ulterior întrerupt. Un alt medic independent a concluzionat că suferința era evidentă și insuportabilă, îndeplinind condițiile legale.
Comisia de evaluare a stabilit în final că medicul care a administrat procedura de eutanasie a acționat în respectarea obligațiilor de diligență. Reglementările introduse în 2024 permit astfel intervenția în cazuri unde copiii suferă într-un mod insuportabil, fără posibilitatea de ameliorare și fără existența unei alternative rezonabile. Această măsură vizează exclusiv situațiile medicale extreme în care medicii ajung la concluzia că nu mai pot pune capăt suferinței prin alte metode.
Țările de Jos au devenit în anul 2002 prima țară din lume care a legalizat eutanasierea, oferind posibilitatea solicitării acesteia și pentru copiii de peste 12 ani. În prezent, cadrul legislativ impune condiții extrem de stricte pentru aplicarea procedurii. Medicii care efectuează o procedură de eutanasie în afara acestor reguli legale riscă sancțiuni severe, inclusiv amenzi și pedepse cu închisoarea de până la 12 ani.