Papa Leon al XIV-lea a demarat sâmbătă, 7 noiembrie, un turneu de 12 zile în America de Sud, începând vizita sa oficială în Uruguay. Această deplasare regională are loc la doar trei săptămâni după ce Suveranul Pontif a suferit o operație chirurgicală pentru un cancer pulmonar. În cadrul primului său mesaj public din această călătorie, liderul Bisericii Catolice a cerut extinderea accesului la serviciile medicale pentru toate persoanele, indiferent de nivelul lor financiar.
Ajuns în Uruguay, primul stat din itinerariul său, Papa Leon al XIV-lea a declarat că se simte „destul de bine”. El a fost întâmpinat vineri în Montevideo de mii de persoane, în timp ce se deplasa cu papamobilul spre Piața Independenței. Acolo, acesta a fost primit oficial de președintele uruguaian Yamandú Orsi. Deși mulți credincioși au fost prezenți pe străzile orașului, spațiul dedicat ceremoniei de primire nu s-a umplut complet cu oameni.
În timpul discursului său, Suveranul Pontif a abordat o problemă socială critică din Uruguay, reprezentată de rata ridicată a sinuciderilor. Papa a avertizat că „singurătatea, angoasa și pierderea speranței pot deveni atât de profunde, încât o persoană nu mai găsește niciun motiv să continue să trăiască”. El a subliniat că sistemul de sănătate, împreună cu familia și comunitatea, joacă un rol esențial în prevenirea acestor tragedii umane.
Programul vizitei în Uruguay include numeroase evenimente religioase și sociale, precum o liturghie în orașul Paysandú, unde sunt așteptați circa 30.000 de pelerini. De asemenea, Papa va vizita cartierul Casavalle, o zonă vulnerabilă a capitalei, Universitatea Catolică și stadionul Centenario. La acest din urmă, se anunță o veghe de rugăciune care va reuni zeci de mii de participanți. Turneul va continua ulterior în Argentina și în Peru, țara unde a activat ca misionar.
Uruguayul este cunoscut pentru statistici sociale complexe, fiind o țară care se confruntă cu provocări legate de sănătatea mintală în regiunea America Latină. Vizita Papei vine într-un moment în care Biserica Catolică urmărește să își consolideze prezența într-o zonă aflată într-o perioadă de transformări sociale și politice semnificative. Această deplasare este considerată unul dintre cele mai intense turnee externe din cadrul actualului pontificat.
În luna octombrie, Papa Leon al XIV-lea, în vârstă de 71 de ani, a fost operat la Spitalul Gemelli din Roma. Intervenția, care a durat aproximativ 90 de minute, a vizat extirparea lobului inferior al plămânului drept afectat de cancer. Vaticanul a comunicat că operația a fost un succes, fără complicații, iar pacientul a revenit rapid la starea de sănătate după ce afecțiunea a fost descoperită în urma unor controale de rutină.