O activitate relaxantă, care nu necesită niciun fel de efort fizic, poate avea un impact semnificativ asupra nivelului tensiunii arteriale. Conform unui nou studiu publicat în revista European Journal of Applied Physiology, o baie caldă de 30 de minute poate produce o scădere a tensiunii mai mare decât exercițiile fizice de intensitate moderată. Această descoperire oferă o perspectivă nouă asupra modului în care organismul reacționează la căldura pasivă.
Cercetarea a vizat un grup de 25 de adulți care sunt supraponderali sau cu obezitate, cu vârste între 45 și 70 de ani. Participanții selectați erau persoane sedentare, care efectuau mai puțin de 150 de minute de exerciții fizice organizate pe săptămână. Aceștia aveau o tensiune arterială în repaus de maximum 140/90 mmHg și o frecvență cardiacă care nu depășea 100 de bătăi pe minut.
Experimentul a comparat două tipuri de activități desfășurate în sesiuni separate de cel puțin 72 de ore. În prima parte, participanții au stat 30 de minute în apă încălzită la 40 de grade Celsius, iar în a doua parte au pedalat pe o bicicletă staționară. Intensitatea pedalării a fost moderată, reprezentând un nivel de 60–70% din frecvența cardiacă maximă a fiecărei persoane.
Pentru a monitoriza efectele, cercetătorii au utilizat tomografia în coerență optică, o tehnică neinvazivă pentru a obține imagini detaliate ale țesuturilor. Această metodă a permis estimarea diametrului vaselor mici de sânge, a vitezei de circulație și a volumului fluxului sanguin. Rezultatele au demonstrat că apa caldă provoacă dilatarea vaselor de sub piele și facilitează circulația sângelui într-un mod mai pronunțat decât activitatea fizică.
Deși rezultatele sunt surprinzătoare, autorii subliniază că băile calde nu pot înlocui complet exercițiile fizice regulate. Această metodă ar putea servi drept o alternativă complementară pentru persoanele care au o capacitate limitată de a efectua activități fizice convenționale. Expunerea repetată la apă caldă ar putea ajuta la îmbunătățirea indicatorilor funcționării vaselor de sânge, în special pentru persoanele sedentare.
Sănătatea cardiovasculară depinde în mare măsură de funcționarea microvaselor sanguine, care sunt vasele foarte mici aflate sub piele. Acestea sunt esențiale pentru transportul oxigenului și al nutrienților către țesuturi, dar și pentru reglarea temperaturii interne. Atunci când organismul se încălzește, aceste vase se dilată pentru a permite sângelui să circule mai aproape de suprafața pielii, facilitând astfel eliminarea căldurii.