O nouă cercetare științifică a prezentat o metodă inovatoare de combatere a cancerului, utilizând celule stem extrase din sângele de cordon ombilical donat. Această abordare vizează rezolvarea unei probleme critice în terapiile celulare actuale, respectiv riscul ca tumorile să își modifice caracteristicile pentru a evita detectarea. Rezultatele studiului au fost publicate în jurnalul Cell Reports Medicine și oferă o perspectivă nouă asupra tratamentelor împotriva tumorilor solide.
Echipa de cercetători a utilizat celule stem din sângele de cordon ombilical pentru a produce celule T modificate genetic. Acestea, denumite AlloESO-T, au fost programate să recunoască proteina NY-ESO-1, care este prezentă în numeroase tumori solide. Pentru a asigura succesul atacului, cercetătorii au adăugat un al doilea mecanism de recunoaștere bazat pe receptori asociați celulelor Natural Killer, capabili să identifice semnalele de stres de pe suprafața celulelor canceroase.
Această strategie dublă este esențială pentru a preveni fenomenul de evadare antigenică, prin care tumorile își pierd proteina țintă pentru a scăpa de tratament. Într-un model de cancer ovarian, administrarea unei singure doze de celule AlloESO-T a condus la un control de durată al tumorii și la prelungirea supraviețuirii animalelor. În cazul melanomului, terapia a reușit să încetinească creșterea tumorii și să întârzie reapariția acesteia în organism.
Un alt beneficiu major identificat în studiu este reducerea riscului de boală grefă contra gazdă, o complicație în care celulele donatorului atacă țesuturile pacientului. Experimentele au demonstrat că acest risc este mai scăzut atunci când se folosesc celule din sângele de cordon ombilical comparativ cu cele provenite de la donatori adulți. În plus, această metodă permite producerea terapiei la scară largă, deoarece o cantitate redusă de celule stem poate genera un număr foarte mare de celule terapeutice.
Costurile ar putea fi semnificativ mai mici decât în cazul tratamentelor personalizate, fiind estimată o sumă de aproximativ 5.000 de dolari pentru o doză. Totuși, este important de menționat că rezultatele sunt în prezent exclusiv preclinice, terapia AlloESO-T nefiind testată încă pe oameni. Astfel, eficiența și siguranța acestui tratament la pacienți nu au fost încă demonstrate oficial, fiind necesare studii suplimentare pentru validarea acestora.
Utilizarea sângelui de cordon ombilical ca resursă medicală este o practică deja stabilită, fiind folosit ca sursă de celule stem hematopoietice. Cercetarea de la UCLA extinde acest rol, transformând sângele de cordon într-un punct de plecare pentru dezvoltarea unor terapii celulare complexe. Această direcție de dezvoltare urmărește crearea de tratamente de tipul „off-the-shelf”, care pot fi produse în cantități mari pentru a fi administrate mai multor pacienți.