Nigeria a confirmat primul caz de Ebola din ultimii peste zece ani, devenind a patra țară africană afectată de această epidemie care se răspândește rapid în regiune. Autoritățile au identificat deja 44 de persoane care au intrat în contact direct cu pacienta infectată, majoritatea acestora fiind cadre medicale. Această evoluție a virusului, care se deplasează din Africa de Est spre vest, ridică temeri serioase privind o criză sanitară la nivel continental.
Pacienta, o femeie din Uganda, a ajuns în capitala Nigeriei, Abuja, pe 5 octombrie, venind prin Addis Abeba. Ea s-a prezentat pe 11 octombrie la un spital privat din Abuja, prezentând simptome care au fost inițial confundate cu malaria. Odată cu descoperirea istoricului de călătorie în Uganda, oficialii au testat-o pentru Ebola pe 19 octombrie, confirmând ulterior rezultatul pozitiv. Ministrul Sănătății, Muhammad Ali Pate, a precizat că femeia se află acum în izolare și primește tratament.
Situația este considerată critică de experți, deoarece tulpina de Ebola responsabilă pentru această epidemie provoacă moartea a aproximativ jumătate dintre persoanele infectate. În prezent, nu există un tratament sau un vaccin aprobat pentru această boală. De la confirmarea primelor cazuri în Republica Democrată Congo, în luna mai, epidemia a provocat deja 4.646 de decese. Oficialii se tem că dezinformarea și lipsa finanțării ar putea facilita răspândirea virusului peste granițele naționale.
Medicul Ayoade Alakija a subliniat riscurile legate de timpul scurt de la apariția simptomelor până la testare, interval de 12 zile în care alte persoane au putut fi expuse. Abuja este un oraș major cu numeroase legături aeriene și rutiere, ceea ce crește riscul de propagare. Printre persoanele monitorizate se numără și soțul femeii, un cetățean elvețian care locuiește în Abuja. Autoritățile încearcă în prezent să identifice pasagerii care au călătorit alături de pacientă din Uganda.
Epidemia a afectat deja Uganda și, mai recent, Kenya, unde s-au raportat nouă cazuri legate de un singur pacient. Jean Kaseya, directorul general al Centrului African pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, a declarat că situația impune măsuri urgente și implicarea liderilor politici. În Kenya, apariția cazurilor a ridicat semne de întrebare privind eficiența controalelor de la frontieră. Nigeria încearcă să utilizeze sistemele de răspuns pe care le-a demonstrat că le posedă și în timpul epidemiei din 2014.
Ebola este o boală infecțioasă care poate cauza decese masive în perioade scurte, fiind cunoscută pentru capacitatea de a crea epidemii de amploare în zonele cu infrastructură sanitară fragilă. În Africa de Vest, gestionarea acestor crize depinde critic de viteza de detectare și de capacitatea de izolare a pacienților. Monitorizarea strictă a călătorilor la punctele de frontieră rămâne o măsură esențială pentru a preveni trecerea virusului de la o regiune la alta.