Musculatura este considerată de specialiști drept „organul longevității” datorită rolului său vital în menținerea sănătății pe termen lung. Aceasta contribuie esențial la reglarea metabolismului, controlul glicemiei și păstrarea independenței fizice la vârste înaintate. Totuși, datele indică faptul că, după vârsta de 30 de ani, masa și forța musculară încep să scadă treptat, un proces care poate fi influențat de stilul de viață și de alimentație.
Joey Muñoz, doctor în științele nutriției, explică faptul că țesutul muscular este un element activ care influențează constant hormonii și funcția imunitară. Spre deosebire de grăsime, care are rolul de a stoca energia, mușchii o utilizează activ, determinând astfel rata metabolică a organismului. Cu o masă musculară mai mare, corpul gestionează mult mai eficient energia consumată, ceea ce face ca musculatura să fie un indicator puternic al duratei vieții.
Un alt aspect crucial este capacitatea musculaturii de a regla nivelul glicemiei prin utilizarea glucozei. Mușchii acționează ca un „burete”, preluând glucoza din sânge după consumul de carbohidrați și stocând-o sub formă de glicogen. Atunci când masa musculară scade, acest mecanism de reglare slăbește, ceea ce poate duce la o scădere a sensibilității la insulină. Acest proces crește riscul apariției unor boli metabolice, precum diabetul de tip 2.
Conform datelor furnizate de Institutul Național pentru Îmbătrânire din SUA, masa musculară atinge nivelul maxim în jurul vârstei de 30-35 de ani. Ulterior, declinul forței musculare se accelerează, procesul fiind cunoscut sub numele de sarcopenia. Această afecțiune, caracterizată prin pierderea progresivă a funcției musculare, este favorizată de lipsa mișcării și de o alimentație insuficientă, afectând modul în care organismul răspunde la boli sau se recuperează după operații.
Joey Muñoz precizează că, în fiecare deceniu după vârsta de 30 de ani, o persoană poate pierde între 3 și 8% din masa musculară dacă nu ia măsuri preventive. Pentru a încetini acest declin, specialistul recomandă exercițiile de forță, precum utilizarea greutăților, a benzilor elastice sau a propriei greutăți corporale. Menținerea musculaturii este esențială pentru activități zilnice, cum ar fi urcatul scărilor sau păstrarea echilibrului, asigurând funcționalitatea corpului.
Sarcopenia nu reprezintă doar o schimbare de aspect fizic, ci și o vulnerabilitate crescută la căderi și infecții. Menținerea unei activități fizice constante și a unei nutriții adecvate sunt piloni fundamentali pentru a încetini pierderea forței. Un stil de viață activ poate ajuta chiar și persoanele vârstnice să își îmbunătățească capacitatea musculară, contribuind astfel la o îmbătrânire mai sănătoasă și la menținerea autonomiei personale.