Epidemia de Ebola, care a provocat deja peste 4.600 de decese pe continentul african, a ajuns în Nigeria, cea mai populată țară din Africa. Autoritățile nigeriană au confirmat marți, 20 octombrie, primul caz de infectare după mai bine de un deceniu. Această dezvoltare marchează extinderea focarului din regiunile Africa Centrală și de Est către zona Africii de Vest, generând îngrijorări la nivel global.
Pacienta este o cetățeană ugandeză care a sosit în capitala Abuja pe 5 octombrie, după un zbor cu escală în Etiopia, la Addis Abeba. Simptomele au început să apară pe 7 octombrie, iar după patru zile femeia a apelat la un spital privat din Abuja. Inițial, manifestările medicale au fost confundate cu cele ale malariei, însă starea de sănătate nu s-a îmbunătățit, ceea ce a determinat testarea pentru virusul Ebola.
După ce diagnosticul a fost confirmat pe 20 octombrie, pacienta a fost pusă în izolare și a început tratamentul medical sub supravegherea autorităților. Ministrul nigerian al Sănătății, Muhammad Ali Pate, a asigurat că există mecanisme de gestionare a situației. În acest moment, anchetatorii epidemiologici au identificat deja 44 de persoane care ar fi putut fi expuse virusului, printre acestea figurând și soțul femeii, un cetățean elvețian.
Autoritățile încearcă să localizeze pasagerii care au călătorit împreună cu femeia, deși nu se consideră că aceasta prezenta simptome pe durata zborului. Medicul nigerian Ayoade Alakija a avertizat că această extindere a epidemiei ridică riscul unei crize sanitare la nivel continental. Abuja este considerată un punct critic deoarece reprezintă un nod major de transport aerian și rutier, cu conexiuni internaționale foarte frecvente.
Ministerul Sănătății din Uganda a menționat că femeia a vizitat anterior Republica Democrată Congo, locul unde se află principalul focar al epidemiei. Totuși, oficialii ugandezi precizează că tranzitul prin țara lor nu confirmă faptul că infectarea a avut loc pe teritoriul Ugandei. În Republica Democrată Congo, focarul actual a provocat peste 9.500 de infectări în opt provincii, fiind cauzat de varianta de virus Ebola Bundibugyo.
Boala Ebola se transmite prin contactul direct cu sângele sau alte fluide corporale ale persoanelor infectate, nu prin simpla apropiere. Simptomele includ febră, vărsături, diaree, hemoragii și insuficiență multiplă de organ. În prezent, pentru varianta de virus Bundibugyo nu există un vaccin autorizat sau un tratament specific aprobat, ceea ce complică eforturile de controlare a răspândirii în noile zone afectate.