Mii de persoane care trăiesc în comunități izolate de pe aproximativ 2.000 de insule și bancuri de nisip din statul Assam vor beneficia de servicii medicale de bază. Aceste teritorii, situate în nord-estul Indiei, sunt răspândite de-a lungul fluviului Brahmaputra și al numeroșilor săi afluenți. Proiectul utilizează clinici plutitoare pentru a aduce asistență medicală în zonele unde infrastructura de sănătate este extrem de rară sau inexistentă.
În prezent, un total de 15 clinici plutitoare operează în cele 13 districte din statul Assam, oferind acces la medici, medicamente, vaccinuri și servicii de laborator. Guvernul local a semnalat că puținele centre medicale existente din aceste zone se confruntă cu o penurie de personal sau cu absența completă a acestuia. Această inițiativă a fost lansată în anul 2005 de către Centrul indian de studii și cercetări din Nord-Est, primind sprijin de la autoritățile indiene și de la UNICEF.
Serviciile medicale de pe aceste ambarcațiuni sunt utilizate lunar de aproximativ 20.000 de persoane, cu un accent deosebit pe sănătatea mamelor și a copiilor. Rekibul Amin, un locuitor de pe insula Barballa din districtul Nalbari, a declarat că comunitatea sa este complet dependentă de clinica fluvială, deoarece în zona sa nu există niciun centru medical. El a subliniat că toate medicamentele primite sunt furnizate de aceste unități mobile, menționând că femeile beneficiază în mod special de această soluție.
Medicul Habibul Hoque, care activează în districtul Nalbari, a explicat că scopul principal este oferirea de consultații și monitorizare prenatală pentru femeile însărcinate, precum și administrarea vaccinurilor de rutină pentru nou-născuți. Acesta a menționat că echipa este bucuroasă să ajute localnicii, care sunt adesea săraci, au un nivel scăzut de instruire și trăiesc în zone cu acces foarte dificil. Activitatea acestor clinici este vitală pentru populațiile care nu pot ajunge la spitalele din zonele urbane.
În ciuda acestor eforturi, statul Assam, care are o populație de peste 30 de milioane de locuitori, se confruntă cu rate de mortalitate îngrijorătoare. Conform statisticilor oficiale, statul înregistrează 29 de decese ale unor bebeluși și 34 de decese ale unor copii sub cinci ani la 1.000 de nașteri, cifre superioare ratelor naționale de 24 și 28. De asemenea, decesele materne în Assam sunt de 125 la 100.000 de nașteri, în timp ce media națională este de 88.
Problematica accesului la sănătate în zonele rurale și izolate este o provocare constantă în regiunile cu geografii complexe, unde apele fluviilor pot izola comunitățile pentru perioade lungi. În astfel mga cazuri, unitățile mobile devin singura modalitate de a menține standardele de igienă și de a preveni răspândirea bolilor infecțioase. Această infrastructură fluvială reprezintă o soluție adaptată nevoilor specifice ale populației care locuiește pe insule și bancuri de nisip.