O situație de alertă sanitară a izbucnit în regiunea Irkutsk, în Rusia, după ce o angajată a unui institut medical a decedat din cauza ciumei. În urma acestui eveniment tragic, autoritățile au identificat și spitalizat 189 de persoane care sunt suspectate de a fi fost infectate cu această boală periculoasă. Toți cei monitorizați au intrat în contact direct cu femeia care a pierdut viața cu o zi înainte de declanșarea măsurilor de control.
Victima, care lucra la institutul anti-ciumă, s-a întors dintr-o călătorie de serviciu în Buryatia prezentând simptome care semănau inițial cu o pneumonie severă. La internarea în Spitalul Raional Șelehov, medicii au suspectat inițial o formă de COVID-19, însă diagnosticul final a indicat prezența ciumei pneumonice. Starea pacientei s-a deteriorat rapid, fiind necesară conectarea acesteia la un ventilator, însă eforturile medicale nu au reușit să o salveze.
Ca urmare a acestui deces, o parte din Spitalul Raional Șelehov a fost pusă imediat în carantină pentru a preveni răspândirea infecției. Autoritățile locale au decis suspendarea temporară a proceselor de internare și externare în mai multe departamente ale unității medicale respective. Guvernatorul regiunii Irkutsk, Kobzev, a confirmat oficial existența acestui caz suspect de infecție deosebit de periculoasă, impunând protocoale stricte de izolare.
În prezent, toți cei care au avut contact cu persoana decedată sunt supuși unui monitorizare atentă de către echipele de sănătate publică. Deși există o îngrijorare majoră, testele efectuate până în acest moment pe persoanele suspecte au rezultat negativ, iar aceștia nu prezintă încă semne clinice ale bolii. Această situație este tratată cu maximă seriozitate, având în vedere natura agresivă a infecției care a dus la decesul angajatei.
Ciuma este provocată de bacteria Yersinia pestis, care se transmite de obicei prin mușcăturile puricilor infectați care paraziți pe rozătoare. În cazul formei pneumonice, boala poate fi transmisă între oameni prin picăturile de aer, ceea ce explică riscul de răspândire rapidă. În Rusia, nu au mai fost raportate cazuri umane de ciumă de la anul 2017, ceea ce face ca acest incident să fie unul de o importanță majoră pentru sănătatea publică.
Focarele naturale ale acestei bacterii rămân o problemă constantă în regiunile vecine, în special în Mongolia. În cursul anului 2023, au fost identificate 137 de focare de infecție în 17 regiuni diferite, inclusiv în zonele situate în apropierea graniței cu Rusia. Această prezență endemică a bacteriei în fauna locală menține un risc permanent de contaminare a populațiilor din zonele limitrofe.