Un nou studiu de amploare evidențiază impactul semnificativ pe care agenții infecțioși îl au asupra incidenței bolii canceroase la nivel mondial. Cercetătorii estimează că, în anul 2024, aproximativ 12% din toate cazurile de cancer diagnosticate au fost legate de infecții. Această cifră reprezintă circa 2,3 milioane de cazuri noi, majoritatea acestora fiind cauzate de doar cinci agenți infecțioși specifici care afectează populația globală.
Pe primul plan se află bacteria Helicobacter pylori, care infectează stomacul și este extrem de răspândită. Această bacterie a fost asociată cu aproximativ 760.000 de cazuri de cancer diagnosticate în 2024, ceea ce reprezintă circa 4% din totalul global. Deși infecția nu prezintă întotdeauna simptome evidente, anumite tulpini pot provoca ulcer gastric și pot crește, în timp, riscul de apariție a cancerului de stomac.
Un alt factor major este virusul papiloma uman – HPV, care este responsabil pentru aproximativ 750.000 de cazuri noi de cancer, reprezentând tot un procent de 4%. Lista celor cinci agenți este completată de virusul hepatitei B, asociat cu aproximativ 2% din cazuri, și de virusul Epstein-Barr, care este legat de circa 1% din diagnostice. În ultimii ani, virusul Epstein-Barr a devenit mai prezent în estimări datorită dovezilor acumulate despre legătura sa cu anumite tipuri de cancer.
Ultimul agent infecțios menționat este virusul hepatitei C, care a fost legat de mai puțin de 1% din cazurile de cancer diagnosticate. Cercetătorii subliniază că prevenția, vaccinarea și tratamentul pot reduce semnificativ riscul global. Totuși, accesul la aceste măsuri este inegal, deoarece aproximativ trei sferturi dintre cancerele asociate infecțiilor apar în țările cu venituri mici și medii, cu o concentrare de 42% în Asia de Est.
În prezent, situația prevenției variază în funcție de tipul de infecție. Pentru HPV și hepatita B există deja vaccinuri disponibile, însă pentru Helicobacter pylori nu există un vaccin eficient. În ceea ce privește virusul Epstein-Barr, instrumentele de prevenție sunt încă limitate, deoarece mai multe vaccinuri sunt în prezent sub observație în cadrul studiilor clinice. Datele au fost publicate în The Lancet Oncology.
Incidența cancerului cauzat de agenți infecțioși rămâne o provocare majoră pentru sănătatea publică globală. Deși factorii de risc precum fumatul sau alimentația sunt des discutați, impactul infecțiilor subliniază necesitatea unor strategii de diagnosticare timpurie. Controlul acestor agenți prin metode de tratament și vaccinare reprezintă o modalitate esențială de a reduce numărul total de cazuri noi raportate anual în întreaga lume.