O echipă de cercetători a identificat un mecanism biologic complex care permite unor tipuri agresive de cancer să supraviețuiască în absența sursei lor obișnuite de energie. Această descoperire științifică ar putea deschide calea către noi metode de a încetini dezvoltarea tumorilor și de a crește eficacitatea tratamentelor medicale actuale. Informația a fost comunicată miercuri de Universitatea din Sheffield, conform datelor furnizate de agenția de presă Xinhua.
Studiul a fost condus de specialiști de la Universitatea din Sheffield și a fost publicat în revista PLOS Biology. Cercetătorii s-au concentrat pe analiza unor tipuri agresive de cancer mamar și pancreatic, care sunt înconjurate de un țesut dens numit matrice extracelulară. Acest țesut, care seamănă cu o cicatrice, poate reprezenta până la 90% din masa unor tumori mamare și pancreatice, limitând astfel aportul de nutrienți.
Deși acest țesut dens restricționează alimentarea cu sânge, celulele canceroase au învățat să se adapteze folosind colagenul de tip I pentru supraviețuire. Atunci când nivelul de glucoză scade, colagenul activează semnale care permit celulelor să își schimbe sursa de energie. Procesul permite absorbția aminoacizilor esențiali necesari pentru dezvoltarea continuă, utilizând o proteină transportoare numită LAT1, care facilitează acest transport în interiorul celulelor.
Experimentele de laborator efectuate pe modele celulare au demonstrat că blocarea proteinei LAT1 poate priva celulele de nutrienți vitali. Această acțiune trebuie combinată cu perturbarea interacțiunii dintre celulele canceroase și colagen pentru a avea succes. Prin această metodă, cercetătorii au reușit să demonstreze că mecanismul de adaptare al tumorilor poate fi întrerupt, limitând capacitatea acestora de a extrage energie din mediul înconjurător.
Dr. Elena Rainero, lector universitar la Universitatea din Sheffield și autor principal al studiului, explică faptul că adaptarea rapidă a celulelor face ca un singur tratament să fie adesea insuficient. „Dacă am putea bloca acest mecanism de supraviețuire mediat de colagen, am putea încetini creșterea și răspândirea celulelor canceroase, făcându-le în același timp mai sensibile la tratamentele existente, precum chimioterapia”, a declarat ea.
O abordare de acest tip ar putea permite medicilor să utilizeze doze mai mici de medicamente în timpul tratamentului. Acest lucru ar putea reduce efectele secundare severe asupra pacienților și ar putea crește eficacitatea terapiei. Rezultatele obținute reprezintă o țintă promițătoare pentru dezvoltarea viitoarelor terapii împotriva cancerului, oferind o perspectivă nouă în lupta cu formele de boală extrem de agresive.