O echipă de cercetători a identificat mecanisme biologice distincte prin care pielea se reface la masculi și la femele. Studiul, care a fost publicat în revista Nature, relevă faptul că procesul de regenerare celulară este influențat direct de hormonii sexuali. Această descoperire explică, parțial, diferențele observate anterior în modul în care rănile se vindecă la bărbați față de femei, oferind noi perspective asupra biologiei celulare.
Echipa de cercetare a utilizat o tehnică avansată de microscopie pentru a monitoriza celulele stem și descendenții acestora prin pielea unor șoareci vii. Observația a durat cinci luni, o perioadă fără precedent în astfel de experimente, cu scopul de a înțelege procesul de reînnoire a țesutului. Profesorul Cédric Blanpain de la Universitatea Liberă din Bruxelles a coordonat lucrarea, colaborând cu echipa profesorului Benjamin Simons de la Universitatea Cambridge și cu specialiști din Belgia, Italia și Statele Unite.
La șoarecii de sex feminin, celulele „surori” tind să ia decizii sincronizate, fie prin diviziune, fie prin transformarea în celule mature. În schimb, la cei de sex masculin, fiecare celulă își urmează propriul drum individual. Dr. Dan Engelman, primul autor al studiului, a declarat că echipa a fost surprinsă de aceste diferențe puternice în modul de reînnoire a pielii în funcție de sex. Celulele stem trec printr-o etapă intermediară înainte de maturizare.
Rolul hormonilor este crucial în controlul acestor procese de regenerare celulară. Testosteronul reglează viteza de maturizare a celulelor, în timp ce estrogenii stimulează înmulțirea și coordonarea celulelor stem. Experimentele au arătat că, după castrare, pielea masculilor începe să se comporte ca cea a femelelor, iar tratamentul cu testosteron readuce comportamentul inițial. Pe pielea umană reconstruită în laborator, testosteronul a accelerat maturizarea celulelor, sugerând că mecanismul este similar și la oameni.
La șoarecii de sex feminin, procesul de închidere a rănilor de pe spate s-a dovedit a fi mult mai rapid, în special în primele zile de la accidentare. Diferența de viteză față de masculi a început să se reducă pe măsură ce procesul de vindecare avansa. Această observație confirmă faptul că hormonii reglează nu doar structura, ci și ritmul de recuperare a țesuturilor, oferind indicii despre modul în care corpul gestionează trauma cutanată.
În medicină, înțelegerea acestor diferențe poate duce la tratamente personalizate pentru arsuri, operații sau rănile cronice cauzate de diabet. Deși rezultatele au fost demonstrate doar la șoareci, cercetătorii intenționează să studieze modul în care sexul influențează apariția cancerului de piele. În prezent, medicina caută să integreze parametrul „sex” în protocoalele de tratament, având în vedere variațiile de la femei și bărbați în boli inflamatorii și în frecvența tumorilor.