Odată cu scăderea temperaturilor, interesul pentru produsele naturale care susțin sistemul imunitar crește semnificativ, cătina ocupând un loc central în preferințele consumatorilor. Acest fruct este apreciat pentru proprietățile sale terapeutice și conținutul ridicat de vitamine, fiind utilizat sub diverse forme, precum sucuri, siropuri sau ceaiuri. Deși este considerată o resursă extrem de utilă pentru sănătate, specialiștii subliniază că aceasta nu poate înlocui tratamentele medicale prescrise de medici.
Procesul de recoltare și depozitare este unul riguros pentru a menține calitatea fructelor, care sunt supuse unor temperaturi extrem de scăzute. Fructele sunt introduse în containere și plasate într-un tunel de congelare la temperaturi de -36 sau -40 de grade Celsius, înainte de a fi sortate. Ulterior, produsele ajung în depozite unde sunt păstrate la aproximativ -25 de grade Celsius, astfel încât să își păstreze proprietățile de înaltă calitate.
În ceea ce privește profilul nutritiv, conținutul de vitamina C este foarte ridicat la începutul recoltei, care începe la jumătatea lunii august. Pe măsură ce fructele se lasă la maturitate, substanțele se echilibrează, apariția vitaminei A, a omega și a acizilor grași devenind mai evidentă. Acest proces de maturizare este esențial pentru echilibrul nutrițional al plantei, oferind beneficii atât pentru imunitate, cât și pentru protecția cardiacă.
Sectorul de cultură a cunoscut o dezvoltare importantă, exemplul fiind cel al unui cultivator din Gorj care deține 22 de hectare de cătină. Acesta a raportat o recoltă record, estimând că se apropie de 100 de tone de produs după operațiunile de sortare și curățare. În procesul de producție, se utilizează absolut toate părțile plantei, inclusiv frunza și scoarța, deoarece toate sunt considerate benefice pentru consum.
Medicul Bogdan Neguleasa explică faptul că această plantă este un adevărat adjuvant datorită efectelor antioxidante, însă subliniază că nu trebuie folosită ca primă intenție într-un tratament. Consumul de pulpă de cătină, chiar și în cantități de 50 ml, poate fi integrat în stilul de viață sănătos. Această abordare este utilizată și în prepararea siropurilor sau a limonadei, prin combinarea pulpei cu miere.
România ocupă o poziție de relevanță în Europa în ceea ce privește producția de cătină ecologică, datorită condițiilor climatice favorabile din țară. Această ascensiune a produselor de tip super-fruct reflectă o tendință de creștere a interesului pentru alimentele cu densitate nutritivă ridicată. În contextul actual, dezvoltarea unor plantații de câțiva hectare a devenit o activitate economică solidă pentru mulți fermieri care au investit în acest segment.