Temperaturile ridicate reprezintă o amenințare reală pentru sănătatea femeilor însărcinate, crescând riscul de naștere prematură și alte complicații medicale. Subiectul a fost abordat în cadrul unei reuniuni climatice pregătitoare pentru COP31, organizată în Fiji, unde s-a subliniat necesitatea protecției acestui grup vulnerabil. Expertiza medicală și studiile recente arată că expunerea la căldură poate afecta grav atât sănătatea mamei, cât și dezvoltarea copilului în uter.
Simon Stiell, secretarul executiv al Convenției ONU privind schimbările climatice, a avertizat asupra pericolelor temperaturilor tot mai ridicate. Acesta a prezentat rezultatele unui sondaj realizat în rândul a 1.000 de profesioniști din domeniul sănătății materne, din țări precum Australia, Brazilia, India, Regatul Unit și Zimbabwe. Dintre aceștia, 73% au raportat că, în ultimii cinci ani, au observat o creștere a numărului de cazuri sau a complicațiilor care pot fi asociate cu expunerea gravidelor la căldură extremă.
O analiză publicată în Nature Medicine în 2024, care a cuprins 198 de studii din 66 de țări, confirmă aceste riscuri. Cercetătorii au identificat o legătură între căldură și rezultate nefavorabile, cea mai solidă fiind legătura cu nașterea prematură. Datele arată că fiecare creștere cu un grad Celsius a expunerii la căldură este asociată, în medie, cu o creștere de aproximativ 4% a șanselor de naștere prematură, efect care devine și mai puternic în timpul valurilor de căldură.
Studiile menționate indică, de asemenea, posibile legături cu diabetul gestațional, anumite malformații congenitale sau nașterea unui copil mort. Totuși, autorii precizează că certitudinea rezultatelor variază și că dovezile pentru decesul nou-născutului rămân limitate. Este important de subliniat că aceste cifre descriu tendințe observate în grupuri mari de persoane și nu garantează că o singură zi de caniculă va provoca o complicație specifică într-o anumită sarcină.
Organizația Mondială a Sănătății recomandă evitarea expunerii în orele cele mai fierbinți, hidratarea regulată și odihna în spații răcoroase. Femeile însărcinate ar trebui să își mute activitățile fizice la dimineața devreme sau seara, când temperaturile sunt mai mici. Dacă apar semne precum amețeala puternică, leșinul, confuzia sau dacă mișcările copilului devin mai rare decât de obicei, este necesară contactarea imediată a medicului sau a personalului medical care urmărește sarcina.
Protecția gravidelor depinde nu doar de măsuri individuale, ci și de capacitatea sistemelor de sănătate de a oferi îngrijire. Accesul la apă, la spații răcoroase, la avertizări de caniculă și la asistență medicală rapidă este esențial pentru gestionarea acestor riscuri. În contextul schimbărilor climatice globale, gestionarea infrastructurii de sănătate devine o prioritate pentru a reduce impactul valurilor de căldură asupra populației vulnerabile.