O angajată în vârstă de 28 de ani a Institutului Antiepidemic din Irkuțk, Rusia, a decedat după ce a contractat ciuma. În urma acestui incident medical grav, autoritățile sanitare au identificat un grup de 197 de persoane care ar fi putut intra în contact cu femeia respectivă. Dintre acestea, 189 de persoane au fost internate imediat în spitale pentru monitorizare medicală, în timp ce alte opt persoane au fost menținute sub observație în afara unităților medicale.
Victima, identificată sub numele de Daria Șipilova, lucra ca laborantă la Institutul de Cercetare pentru Combaterea Ciumei din Siberia și Extremul Orient. Această instituție se află în subordinea serviciului rus pentru protecția consumatorilor și supraveghere sanitară, Rospotrebnadzor. Conform unor informații publicate de publicația locală „Liudi Baikala”, incidentul s-a produs pe 25 septembrie, când Șipilova ar fi spart accidental, în interiorul laboratorului, o eprubetă care conținea agentul patogen responsabil pentru boala ciumă.
După accidentul din laborator, starea de sănătate a femeii s-a deteriorat rapid, fiind internată la Spitalul Raional din Șelehov cu simptome de pneumonie severă. Daria Șipilova a fost conectată la un ventilator mecanic, însă a decedat în noaptea dintre 1 și 2 octombrie. Deși autoritățile regionale folosesc momentan termenul de „infecție deosebit de periculoasă”, diverse instituții media ruse și canale de Telegram au raportat că este vorba despre forma pulmonară a ciumei.
Ca urgență, Anna Popova, șefa Rospotrebnadzor, a sosit în regiunea Irkuțk și a participat la o ședință extraordinară de control al epidemiilor alături de guvernatorul regional, Igor Kobzev. La Spitalul Raional din Șelehov au fost impuse restricții stricte de carantină, fiind suspendate internările și externările în anumite secții. Totodată, Anna Popova a dispus ca locuitorii din localitatea Șelehov să poarte măști pentru a limita riscul de răspândire a infecției în rândul populației.
Situația a generat o stare de îngrijorare în rândul localnicilor, care au raportat prezența cadrelor medicale echipate cu costume integrale de protecție pe străzile orașului. Conform unor surse citate de REN TV, unele dintre persoanele care au fost spitalizate prezintă deja anumite simptome, însă infecția cu bacteria care provoacă ciuma nu a fost confirmată oficial în cazul acestora. Autoritățile continuă monitorizarea strictă pentru a preveni o expansiune a bolei.
Ciuma este o boală infecțioasă acută cauzată de bacteria Yersinia pestis, putând apărea sub formele bubonică, septicemică sau pulmonară. Forma pulmonară este considerată extrem de periculoasă deoarece se transmite de la om la om prin particule respiratorii. În Rusia, ultimul caz de ciumă raportat înainte de acest incident a fost înregistrat în 2016, în regiunea Altai, când un copil de zece ani s-a infectat după ce a jupuit o marmotă.