Partidul AUR a oficializat prima candidatură pentru postul de primar al capitalei în vederea alegerilor locale din vara anului 2028. Europarlamentarul Gheorghe Piperea a fost desemnat de organizație pentru această funcție, marcând astfel prima precizare oficială a unui nume pentru acest scrutin. Anunțul a fost făcut de liderul partidului, George Simion, care a subliniat necesitatea de a identifica din timp viitorii candidați ai formațiunii politice.
George Simion a explicat faptul că, deși urmează încă doi ani până la desfășurarea votului, partidul consideră oportun să prezinte deja persoanele care vor candida. Această decizie vine după ce, la alegerile locale din 7 decembrie 2025, AUR a susținut candidatura Anca Alexandrescu. Aceasta din urmă a obținut aproximativ 22% dintre voturile bucureștenilor, terminând pe locul doi în urma lui Ciprian Ciucu.
Gheorghe Piperea deține funcția de europarlamentar din anul 2024, fiind ales pe listele AUR și făcând parte din grupul Conservatorilor și Reformiștilor Europeni (ECR). Pe lângă această funcție, acesta a coordonat campania electorală a partidului pentru europarlamentare și a fost vehiculat anterior ca posibil candidat la președinte sau ca viitor ministru al Justiției. În ceea ce privește imaginea sa publică, acesta a declarat că este o „carte deschisă” și că nu are nicio vulnerabilitate.
În paralel cu această nominalizare, relația dintre AUR și Anca Alexandrescu a intrat într-un conflict deschis. George Simion a anunțat că va iniția procese împotriva realizatoarei TV, după ce aceasta a lansat o serie de atacuri la adresa sa și a partidului. Tensiunile au culminat într-un schimb de replici la emisiunea de la Realitatea Plus, unde Anca Alexandrescu l-a întrebat pe liderul AUR despre negocieri cu Sorin Grindeanu și Vasile Pușcaș.
Candidatura lui Gheorghe Piperea este una care a mai fost discutată și în toamna anului 2025, înainte de această confirmare oficială. Acesta a subliniat faptul că are o activitate academică solidă, menționând că deține o teză de doctorat din 2005 și că activează ca profesor universitar și conducător de doctorate. Piperea a anticipat că procesul de campanie va fi unul extrem de intens, descriind situația ca pe un „tsunami”.
Procesul de selecție a candidaților pentru alegerile locale din România implică adesea strategii de pregătire timpurie pentru a consolida poziția partidelor în marile orașe. În cazul Bucureștiului, competiția este extrem de strânsă, iar rezultatele scrutinului de la 7 decembrie 2025 au arătat o fragmentare a votului, unde candidatul AUR a reușit să capteze o cotă semnificativă de voturi, deși nu a ocupat prima poziție.