Politologul român Vladimir Tismăneanu a reacționat vehement la declarațiile făcute de Nicușor Dan în legătură cu Lucian Pahonțu. Această dispută publică a izbucnit după ce Nicușor Dan a declarat că s-a edificat în urma unei discuții cu șeful Serviciului de Protecție și Pază, în contextul acuzațiilor de implicare în evenimente istorice. Vladimir Tismăneanu, care este profesor de științe politice la Universitatea din Maryland, a criticat dur abordarea președintelui.
Nicușor Dan a explicat, într-un interviu acordat HotNews, că a discutat cu Lucian Pahonțu despre acuzațiile referitoare la participarea acestuia la Revoluție. Președintele a susținut că este edificat în urma acestui dialog, menționând în mod specific discuția despre perioada de 13-15 iunie. Nicușor Dan a adăugat că, deși este convins de versiunea prezentată, este dispus să analizeze alte dovezi dacă acestea vor apărea ulterior.
Vladimir Tismăneanu a acuzat președintele că se pune într-o postură ridicolă și că tratează cetățenii ca pe niște oameni care nu pot înțelege realitatea. Pe rețelele sociale, politologul a declarat că Nicușor Dan pare să creadă că publicul este neavizat, afirmând că „omul acesta ne crede cretini”. Tismăneanu a subliniat că astfel de afirmații afectează seriozitatea funcției prezidențiale și a criticat modul în care au fost gestionate explicațiile oferite de Lucian Pahonțu.
Lucian Pahonțu, care conduce Serviciul de Protecție și Pază de 21 de ani, este vizat de o investigație realizată de Recorder. Această investigație de presă din luna august l-a acuzat pe general că ar fi făcut parte din forțele de represiune împotriva manifestanților în timpul Revoluției din Decembrie 1989 și al Mineriadei din iunie 1990. Lucian Pahonțu a negat în mod categoric toate aceste acuzații aduse de jurnaliști.
Pe lângă acuzațiile legate de evenimentele istorice, Lucian Pahonțu este implicat și într-un scandal privind teza sa de doctorat susținută în anul 2003. Recorder a susținut că o treime din lucrarea sa este copiată din alte surse, existând astfel suspiciuni de plagiat. În acest context, Lucian Pahonțu a depus o acțiune la Curtea de Apel București împotriva Ministerului Educației, demers făcut în aceeași zi în care s-a anunțat că teza sa va fi analizată de o comisie de etică.
Cazul Lucian Pahonțu se înscrie într-un context de monitorizare a integrității instituțiilor de stat și a oficialilor care ocupă funcții de înaltă responsabilitate. Discuțiile privind trecutul unor lideri de securitate sau de protecție rămân subiecte sensibile în spațiul public românesc, fiind adesea legate de modul în care instituțiile de control și jurnaliștii investighează istoricul de activitate al persoanelor care gestionează siguranța statului.