Sistemul de termoficare din București este marcat de o fragmentare instituțională care afectează furnizarea căldurii. ELCEN, aflat sub autoritatea Ministerului Energiei, asigură producția de energie termică, în timp ce Termoenergetica, sub controlul Primăriei Municipiului București, gestionează transportul și distribuția. Această separare între producție și distribuție a creat un mecanism complex în care fluxul de energie este constant, însă fluxul financiar este deficitar, generând probleme de stabilitate în întreg sistemul de încălzire centralizat.
Problema principală rezidă în discrepanța dintre costul real de producție și prețul facturat populației. Termoenergetica achiziționează energia de la ELCEN la prețul de 485,37 lei/Gcal, însă o vinde consumatorilor cu doar 330 lei/Gcal. Această diferență de 155,37 lei/Gcal este acoperită prin subvenții oferite de Primăria Municipiului București. Totuși, transferul acestor fonduri nu se realizează la timp, ceea ce a dus la o datorie a Termoenergeticae către ELCEN de aproximativ 1,5 miliarde lei, la sfârșitul lunii august.
Eficiența tehnică a rețelei este extrem de scăzută, fapt ce agravează situația economică. Datele prezentate de Primăria Municipiului București indică faptul că, în anul 2025, pierderile energetice din rețea au ajuns la aproape 38%. Aceasta înseamnă că o parte semnificativă din energia introdusă de ELCEN se pierde prin conductele vechi și deteriorate înainte de a ajunge la consumatori. Acest fenomen de pierdere a energiei crește costurile operaționale și necesitatea subvențiilor de la bugetul local.
Costul total al sistemului este mult mai ridicat decât prețul plătit de cetățeni. În timp ce prețul de achiziție este de 485,37 lei/Gcal, costul real al întregului sistem, incluzând transportul, distribuția și întreținerea, este de 921,82 lei/Gcal. Această ecuație imposibilă pune presiune pe ELCEN, care are nevoie de cash-flow pentru a cumpăra gaz natural. Lipsa plăților de la Termoenergetica afectează capacitatea ELCEN de a-și onora furnizorii de gaz, creând un lanț de datorii care afectează întregul sistem energetic.
Situația este agravată de o infrastructură tehnologică învechită și de un management care nu a reușit să modernizeze sistemul. Deși capitalele europene își extind rețelele de termoficare, Bucureștiul rămâne cu un sistem de nivelul anilor 1970. Dependența de subvenții politice în loc de un preț economic real a dus la o degradare a utilajelor și la lipsa de investiții. Această structură de subvenționare asigură un preț mic pentru populație, dar generează un blocaj financiar între Primărie, Termoenergetica și ELCEN.
Contextul economic global rămâne volatil, în contextul în care prețul petrolului BRENT a urcat peste 107 dolari după închiderea unei conducte saudite. În același timp, analize de specialitate sugerează că prețul benzinei ar putea depăși 10 lei, iar motorina ar putea ajunge la 11 lei pe litru. Aceste fluctuații ale prețurilor la combustibili influențează direct costurile de producție și transport în întreg sistemul energetic și de încălzire.