Prețurile alimentelor și băuturilor nealcoolice au cunoscut o creștere semnificativă în Europa în ultimul interval de cinci ani. Conform datelor furnizate de Eurostat, în întreaga Uniune Europeană, costurile acestor produse au crescut cu 34% în perioada cuprinsă între august 2021 și august 2026. România se situează într-un grup de țări cu inflație ridicată la capitolul alimente, fiind una dintre cele mai afectate economii din blocul european în ceea ce privește costul coșului alimentar.
Analiza comparativă realizată de Euronews Business asupra a 26 de țări europene evidențiază o ierarhie clară a creșterilor de preț. Ungaria a înregistrat cel mai mare salt de prețuri din Uniunea Europeană, cu o creștere de 57%, fiind urmată de Bulgaria, care a înregistrat o majorare de 54%. România ocupă locul trei în acest clasament, cu o creștere a prețurilor alimentelor de 53%. În cel mai scăzut punct al acestui interval se află Cipru, unde creșterile au fost de doar 21%.
În afara Uniunii Europene, Turcia a reprezentat o excepție extremă prin cifrele raportate în perioada menționată. Prețurile alimentelor și ale băuturilor nealcoolice în Turcia au crescut masiv, cu un procent de 752%. Această situație este cauzată de ani de inflație ridicată și de scăderea valorii lirei, fenomen alimentat de reducerile ratelor dobânzilor începute în 2021. Deși Turcia a inversat politica monetară în 2023 prin majorarea bruscă a ratelor, prețurile au continuat să crească constant.
Deși prețurile au crescut, salariile minime brute lunare au înregistrat, de asemenea, majorări în majoritatea țărilor europene analizate. Ungaria a raportat cea mai mare creștere a salariului minim, cu un procent de 93%, în timp ce în Germania acesta a crescut cu 46%. Spania a înregistrat o creștere de 29%, iar Franța de 20%. Totuși, aceste date sunt măsurate în monede locale și nu garantează întotdeauna o îmbunătățire a nivelului de trai pentru cetățenii care se bazează pe aceste venituri.
Evoluția costurilor alimentare pune sub semnul întrebării capacitatea de achiziție a persoanelor cu venituri mici, chiar și după creșterea salariilor. În trei dintre cele 26 de țări studiate, puterea de cumpărare a celor cu salariu minim a scăzut în raport cu prețurile alimentelor. Malta a înregistrat cea mai mare scădere, de 6%, urmată de Spania, cu 5%, și Franța, cu 4%. Aceasta înseamnă că un coș de alimente devine din ce în ce mai greu de achiziționat cu un salariu minim brut.
Monitorizarea inflației și a evoluției prețurilor la alimente este un proces continuu în cadrul Uniunii Europene, fiind coordonat prin datele colectate de Eurostat. Această instituție centralizează statisticile economice ale statelor membre pentru a oferi o imagine clară asupra dinamicii pieței și a nivelului de viață. Datele recente arată cum fluctuațiile monedelor locale și politicile monetare ale băncilor centrale influențează direct costul vieții pentru populația din Europa.