România ocupă ultimul loc în Uniunea Europeană în ceea ce privește costul alimentelor, conform unei analize Euronews bazate pe datele Numbeo din 2026. Deși prețurile sunt cele mai mici din blocul european, consumatorii români se confruntă cu un paradox economic major. Aceștia alocă aproape un sfert din bugetul total al gospodăriei pentru mâncare, ceea ce indică faptul că prețurile reduse nu garantează un nivel de trai mai bun.
Analiza arată că România are un indice al prețurilor alimentare de 66,7 puncte, în timp ce media Uniunii Europene este de 100 de puncte. Această diferență înseamnă că produsele sunt, în medie, cu 33,3% mai ieftine decât în restul UE. Pentru a ilustra acest raport, un coș de cumpărături care la nivelul european costă 100 de euro, în România ar costa aproximativ 66,70 euro, conform indicelui utilizat în studiul respectiv.
În ceea ce privește costul efectiv al produselor, un coș format din 18 articole costă în România aproximativ 45,90 euro, comparativ cu media europeană de 69,84 euro. Totuși, România nu este cea mai ieftină țară din regiune, Republica Moldova și Macedonia de Nord având prețuri și mai mici. La polul opus se află Elveția, unde indicele ajunge la 189,2 puncte, ceea ce face ca alimentele să fie cu 89,2% mai scumpe decât media UE.
Deși prețurile sunt mai mici, românii cheltuie 23,1% din buget pentru alimente și băuturi nealcoolice, o cifră mult peste media europeană de 13,6%. Această situație este explicată de veniturile mai reduse și de puterea de cumpărare scăzută a populației. În statele cu salarii mai mari, deși alimentele pot fi mai scumpe, resursele financiare ale familiilor sunt mai consistente, permițând o gestionare mai ușoară a cheltuielilor de bază.
Factorii care determină aceste diferențe de preț includ costul forței de muncă, transportul, energia și taxele. De exemplu, o pâine albă de 500 de grame costă 3,18 euro în Danemarca, față de doar 1,02 euro în Bulgaria. În România, prețurile alimentelor au crescut cu 53% între august 2021 și august 2026, o majorare semnificativă, deși rămân sub nivelul mediu al Uniunii Europene, unde creșterea a fost de 34%.
Situația consumului este agravată de pierderile masive de alimente la nivel național. Conform Federației Băncilor pentru Alimente din România (FBAR), peste 3,4 milioane de tone de mâncare sunt aruncate anual în țară, ceea ce înseamnă un camion plin cu alimente care ajunge la gunoi în fiecare minut. Această risipă are loc în contextul în care peste 27% din populația României se află în risc de sărăcie și excluziune socială.