Obezitatea și excesul de greutate reprezintă o problemă economică majoră pentru Europa, generând anual costuri directe și indirecte de ordinul miliardelor de euro. Un nou raport realizat de Office of Health Economics pentru Federația Europeană a Industriilor și Asociațiilor Farmaceutice arată că aceste afecțiuni afectează economiile naționale. În România, impactul financiar este estimat la 2,5 miliarde de euro pe an, ceea ce reprezintă 0,7% din PIB.
Analiza efectuată asupra unor țări precum Germania, Franța, Italia, Spania, Irlanda, Grecia, România și Regatul Unit indică faptul că pierderile variază semnificativ. În Germania, costurile anuale ajung la 55,2 miliarde de euro, în timp ce în Regatul Unit suma este de 43,2 miliarde de euro. Spania, Italia și Franța înregistrează, fiecare, costuri de aproximativ 20 de miliarde de euro. Pentru fiecare locuitor din România, această povară înseamnă 131 de euro, comparativ cu 662 de euro în Germania.
Situația demografică este alarmantă, deoarece în 2024, 26% dintre adulții din Europa sufereau de obezitate, definită prin un indice de masă corporală (IMC) de cel puțin 30. Un alt 30% dintre europeni erau supraponderali, iar tendința este una de agravare. Se estimează că, până în anul 2035, jumătate din populația adultă a lumii va fi supraponderală sau obeză. În Europa, numărul persoanelor cu obezitate a crescut cu peste 75% față de nivelurile din 1990.
Costurile directe, generate de afecțiuni precum diabetul de tip 2, bolile cardiovasculare sau cancerul, s-au ridicat la 100,4 miliarde de euro. Pe lângă acestea, există costurile indirecte, care includ pierderile cauzate de absenteismul de la locul de muncă, lipsa participării la activitatea economică și decesele premature. Nathalie Moll, director general al EFPIA, a declarat că combaterea obezității este esențială pentru protejarea sistemelor de sănătate și pentru asigurarea unei creșteri economice sustenabile.
Raportul subliniază faptul că abordările utilizate până în prezent pentru prevenirea și gestionarea obezității nu au avut impactul dorit. Este necesară o schimbare urgentă în modul în care această condiție este percepută, diagnosticată și tratată. Recomandările includ recunoașterea obezității ca boală și îmbunătățirea accesului la măsuri de prevenție și tratament. Această schimbare este considerată vitală pentru a reduce povara asupra serviciilor de sănătate și pentru a crește productivitatea economică.
Problema excesului de greutate este strâns legată de creșterea bolilor netransmisibile, care pun presiune pe sistemele de sănătate publică. În cele opt țări analizate în studiul EFPIA, obezitatea și excesul de greutate sunt asociate cu 278.000 de decese și cu pierderea a 8 milioane de ani de viață sănătoasă. Această realitate medicală transformă o problemă de sănătate individuală într-o provocare macroeconomică majoră pentru întreg continentul european.