Economia comunei Pungești, localitatea care a devenit cunoscută prin protestele împotriva explorării gazelor de șist, rămâne una de dimensiuni reduse. După ce compania Chevron a anunțat retragerea din România în februarie 2015, perspectivele de investiții și locurile de muncă asociate proiectului nu s-au mai concretizat. La recensământul din 2021, comunitatea era formată din 2.840 de locuitori, însă activitatea comercială este acum fragmentată între mici entități de construcții, magazine și servicii.
Analiza cifrelor arată că o singură firmă de construcții concentrează peste jumătate din cifra de afaceri analizată în zonă. Cel mai mare business din selecție este Matheo Petro SRL, din Siliștea, deținută de Petronel Moroșanu, care a înregistrat afaceri de aproximativ 1,94 milioane de lei. Această companie a cunoscut o creștere de aproape 87%, generând un profit net de 1,08 milioane de lei și asigurând un sfert din numărul mediu de salariați raportați.
În satul Pungești, activitatea este susținută de șapte entități care au raportat împreună afaceri de aproximativ 1,12 milioane de lei și nouă angajați. Lid Perju Forest SRL, activă în exploatarea forestieră, conduce acest segment cu o cifră de afaceri de 639.724 de lei și trei angajați. În schimb, alte firme precum Costalex SRL și Brutăria Duțu SRL au înregistrat pierderi, cu afaceri de 353.321 lei și 107.316 lei, respectiv.
Sectorul agricol, pe care localnicii îl solicitau în timpul protestelor de acum 13 ani, pare să fie aproape inexistent în datele oficiale. În Registrul Comerțului apar doar două ferme, Sibea Corporation SRL și Crescătorii de Animale Pungești Cooperativa Agricolă. Prima societate a raportat afaceri de doar 24.242 de lei și datorii totale de aproximativ 2,56 milioane de lei, fără niciun angajat, în timp ce cooperativa a avut un singur salariat.
În ceea ce privește sectorul public, statul reprezintă cel mai mare angajator din această zonă, cu peste 100 de posturi și funcții disponibile. Statul de funcții al Primăriei, aprobat în decembrie 2024, menționa 20 de poziții ocupate, inclusiv funcțiile de primar și viceprimar, plus 45 de posturi de asistenți personali. De asemenea, pentru școală și structurile arondate, datele indică prezența a sub 40 de cadre didactice în localitate.
Contextul economic al localităților rurale din România este adesea marcat de o dependență de sectorul public sau de câteva entități comerciale dominante. În cazul Pungești, lipsa unor investiții industriale de amploare, precum cele prevăzute inițial prin proiectele de explorare energetică, a lăsat în urmă o structură economică bazată pe servicii locale și exploatare forestieră, cu o prezență minimă a activității agricole organizate.