Universitățile din România ocupă o poziție modestă în clasamentul internațional Shanghai Global Ranking, fiind în urma unor țări vecine precum Ungaria sau Serbia. Clasamentul monitorizează 57 de domenii diferite, însă instituțiile românești sunt menționate de doar 18 ori în total. O mare parte din aceste apariții, respectiv șapte din cele 18 categorii, sunt concentrate exclusiv în disciplina Matematică, ceea ce evidențiază o limitare a reprezentării în alte ramuri ale științei.
În cadrul acestui top, Universitatea Babeș-Bolyai este una dintre instituțiile cu cele mai multe menționări, fiind prezentă de trei ori, alături de USAMV din Cluj. Universitatea București apare în două categorii distincte, în timp ce la domeniul științelor medicale, UMF Carol Davila este singura universitate românească menționată, și aceasta doar la medicina clinică și sănătate publică. În acest context, disciplina stomatologie, farmacie sau asistență medicală nu sunt incluse în prezent în topul universităților de la noi.
Szasz Levente, prorectorul de la UBB, a subliniat că majoritatea acestor clasamente internaționale favorizează cantitatea în detrimentul calității. Conform acestui expert, cu cât se produce mai mult științific, cu atât poziția în clasamente este mai înaltă, însă acest lucru nu permite o măsurare obiectivă a calității actului de învățământ. Știința produsă în volume mari nu garantează neapărat un nivel de cercetare de calitate, aspect critic în evaluarea riguroasă a performanței universitare.
Profesorul universitar doctor Jinga Viorel, rectorul de la UMF Carol Davila, a explicat că rolul cercetării este fundamental în acest ranking. El a menționat că este esențial ca cercetarea să fie publicată în reviste cu un indice foarte mare, unde accesul este dificil. Rectorul a adăugat că, în medicina clinică, rezultatele acumulate pot duce la obținerea unui clasament bun și pentru alte discipline medicale în viitor.
În ceea ce privește performanța generală, universitățile din România înregistrează o stagnare sau chiar o scădere în majoritatea domeniilor, cu excepția științelor sociale. În comparație, Serbia are 19 apariții în acest top, în timp ce Ungaria dispune de 37 de mențiuni. Diferența este și mai mare față de Polonia și Cehia, care au peste 90 de apariții, în timp ce liderii mondiali rămân SUA, China și Marea Britanie.
Absența universităților românești din anumite subdomenii precum ingineria mecanică, aerospațială, inteligența artificială sau drept este marcată. În aceste categorii, universitățile din țară nu sunt deloc menționate în clasificarea globală. Această lipsă de reprezentare evidențiază necesitatea unei dezvoltări a cercetării în domenii tehnologice și de specialitate pentru a putea concura cu instituțiile de învățământ de la nivel european și global.