Regulile privind eliberarea actelor de identitate în România sunt strict reglementate de legislația în vigoare, în special de Ordonanța de urgență nr. 97/2005. Această normă stabilește că primul document de identitate trebuie solicitat în termen de 15 zile de la împlinirea vârstei de 14 ani. În cazul persoanelor care au redobit sau au primit cetățenia română și își stabilesc domiciliul în țară, cererea trebuie depusă în cel mult un an de la data acordării cetățeniei.
Există situații în care schimbarea datelor personale impune o procedură de înlocuire rapidă a documentului. Atunci când se modifică numele de familie, prenumele, data nașterii sau adresa de domiciliu, cererea de eliberare a unui nou act trebuie depusă în cel mult 15 zile. Aceeași perioadă de 15 zile se aplică și în cazul în care autoritățile modifică denumirea localității, rangul acesteia sau numele unei străzi, precum și la renumirea imobilului de domiciliu.
Pentru persoanele care dețin deja un act de identitate valabil, există posibilitatea de a solicita un document nou cu până la 180 de zile înainte de expirarea acestuia. Totuși, termenul limită pentru depunerea cererii este de 15 zile înainte de data la care documentul actual își pierde validitatea. În acest interval de așteptare, posesorul documentului actual îl poate păstra în posesia sa până la momentul în care i se înmână noul act de identitate.
Tranziția către Cartea electronică de identitate (CEI) sau Cartea de identitate simplă (CIS) poate fi realizată oricând, fără a aștepta expirarea actului actual. Această procedură de preschimbare este disponibilă pentru posesorii de buletin de identitate, cărți de identitate model 1997 sau cărți de identitate provisorii. Schimbarea domiciliului pentru posesorii de cărți electronice poate fi operată prin depunerea unei cereri la orice serviciu public comunitar local de evidență a persoanelor.
În prezent, România utilizează formatul de card pentru documentele de identitate, incluzând elemente moderne de securitate. Modelul de carte de identitate din 1997, emis pe suport de hârtie de tip Teslin, rămâne valabil până la data de expirare înscrisă, dar nu mai târziu de 3 august 2031. După această dată, documentul nu va mai putea fi utilizat nici ca act de călătorie în statele membre UE sau în Spațiul Schengen, din cauza standardelor de securitate învechite.
Pentru a facilita accesul la noile documente, serviciile publice de evidență a persoanelor vor dispune, începând cu 1 august 2026, de stații mobile. Acestea permit preluarea cererilor, inclusiv a amprentelor și a imaginii faciale, direct la domiciliul persoanelor care nu se pot deplasa din motive medicale. Astfel, persoanele cu mobilitate redusă vor putea obține Cartea Electronică de Identitate sau Cartea de Identitate Simplă în condiții adaptate nevoilor lor.