Echipa României a reușit o performanță remarcabilă în cadrul turneului Unity EURO Cup 2026, ajungând în semifinalele competiției organizate de UEFA. Evenimentul a avut loc pe 15 octombrie la Coverciano, în Italia, în cadrul centrului tehnic al Federației Italiene de Fotbal. Turneul a reunit un număr record de 22 de echipe din întreaga Europă, fiind organizat de UEFA în parteneriat cu UNHCR, Agenția ONU pentru Refugiați.
Performanța României este considerată deosebită, având în vedere faptul că aceasta a participat pentru prima dată la această competiție. Selecția jucătorilor a fost realizată în urma turneului „Împreună pe teren”, desfășurat în iunie 2026 la București, cu ocazia Zilei Mondiale a Refugiaților. În cadrul acestui eveniment local, peste 60 de participanți, inclusiv refugiați din Ucraina și Afganistan, au format echipe mixte pentru a promova integrarea socială.
Echipa națională a avut un parcurs de succes, disputând cinci meciuri în total. România a reușit să obțină victorii în fața echipelor de Austria, Albania, Belgia și Malta, ceea ce i-a permis accesul în semifinală. Florin Șari, managerul de responsabilitate socială al FRF, a declarat că sunt mândri de echipa noastră și că fotbalul dărâmă barierele, subliniind angajamentul Federației Române de Fotbal pentru integrarea refugiaților.
Turneul a fost unul mixt, cu echipe de câte șapte jucători, format din șapte refugiați și patru membri ai comunităților gazdă, inclusiv cel puțin trei femei. În finală, Letonia a câștigat titlul după o victorie de 2-1 împotriva Republicii Irlanda. Partida a fost condusă de arbitrul internațional al UEFA, Maurizio Mariani, care a arbitrat anterior finala UEFA Conference League din 2026.
Competiția a inclus în ediția sa 22 de formații, printre acestea Albania, Armenia, Austria, Belgia, Republica Cehă, Finlanda, Franța, Germania, Grecia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Malta, Țările de Jos, Irlanda de Nord, Polonia, Republica Irlanda, România, Slovenia, Spania, Elveția și echipa Comisiei Europene. Această ediție a avut cu patru echipe mai multe față de cea din 2025, reflectând extinderea inițiativei europene.
Unity EURO Cup face parte din Strategia UEFA pentru Sustenabilitatea Fotbalului 2030. Această strategie vizează susținerea incluziunii refugiaților, a solicitanților de azil și a persoanelor strămutate prin intermediul sportului. Parteneriatul dintre UEFA și UNHCR utilizează influența fotbalului pentru a demonstra că aceste persoane aduc diversitate și perspective noi în comunitățile europene.