La Stațiunea de Cercetare Popăuți din județul Botoșani, cercetătorii lucrează de la anul 2017 la dezvoltarea unei noi rase de capre. Proiectul presupune încrucișarea caprei comune, specifică zonei noastre, cu exemplare din rasa Anglo-Nubiană. Această ultimă este originară din Africa, însă a fost îmbunătățită ulterior în Marea Britanie. În prezent, experimentul a ajuns la a treia generație de animale, fiind deja prezente în exploatație peste 200 de exemplare, incluzând atât pui, cât și adulți.
Noua variantă de capră este concepută pentru a oferi o producție sporită atât de lapte, cât și de carne. Unul dintre avantajele majore identificate de specialiști este rezistența animalelor la condițiile meteorologice extreme din nord-estul țării, fiind capabile să suporte gerul iernii și arșița verii. Daniel Nechifor, asistent de cercetare, a descris aspectul deosebit al acestor animale, menționând botul berbecat, urechile și picioarele lungi, precum și culorile negru ciocolatiu sau maroniu.
Calitatea produselor lactate este un punct central al cercetării, deoarece consumatorii caută lapte fără mirosul specific. Ionică Nechifor, directorul Stațiunii de Cercetare Popăuți, a subliniat că un lapte fără miros este foarte apreciat de public. Angajații din cadrul unității confirmă că laptele este fin, fără miros sau gust puternic de capră, iar cașul rezultat este untos și mai gras. Această caracteristică ar putea schimba modul în care oamenii consumă lactate de la capre.
Pe lângă calitatea gustului, și textura cărnii este un factor de succes pentru acest proiect de cercetare. Alexandru Florea, secretar științific al proiectului, explică faptul că, spre deosebire de exploatațiile cu capre autohtone unde mirosul este foarte înțepător, la această nouă rasă mirosul specific țapilor este doar atenuat, nu complet eliminat. Daniel Nechifor a adăugat că textura cărnii este foarte fină, în timp ce laptele prezintă un procent ridicat de grăsime.
Procesul de omologare a acestei noi rase ar putea dura încă doi ani până la finalizarea selecției. Numele oficial nu a fost încă stabilit, însă printre variantele luate în considerare se numără Rubio Popăuți, inspirat din culoarea animalelor. Până când procedura de certificare va fi încheiată, cercetătorii continuă monitorizarea performanțelor acestor animale în condiții reale de creștere, pentru a asigura stabilitatea caracteristicilor genetice obținute prin încrucișare.
Dezvoltarea unor rase de animale adaptate este un aspect esențial în sectorul agricol, mai ales în contextul schimbărilor climatice care afectează productivitatea fermelor. În România, sectorul zootehnic depinde de capacitatea de a produce animale care să reziste la variațiile de temperatură, menținând în același timp standarde înalte de calitate pentru consumul uman, într-un efort de modernizare a producției de lactate și carne.