Nivelul Dunării în zona Cernavodă a înregistrat recent o cotă minimă din istoria măsurătorilor moderne, fiind cu aproape 50 de centimetri sub nivelul înregistrat în luna august. În ciuda situației critice, operațiunile de dragaj menite să asigure apa necesară pentru răcirea reactoarelor centralei nucleare au fost suspendate. În prezent, în zona afectată de scăderea debitului nu mai operează niciun utilaj, fără ca autoritățile să ofere explicații oficiale privind această decizie.
În duminica, 20 septembrie, fluviul a atins cota de -255 cm, un record negativ pentru perioada măsurătorilor moderne. Această valoare este semnificativ mai mică decât precedentul de -247 cm consemnat în anul 2003. Deși luni, 21 septembrie, nivelul a crescut cu un centimetru, situația rămâne îngrijorătoare. Debitul la intrarea în țară a fost raportat la 1.550 m3/s, o valoare mult sub media multianuală de 3.800 m3/s pentru luna septembrie.
Operațiunile de dragaj au fost inițiate la începutul lunii august, când nivelul apei era cu 40 de centimetri peste situația actuală. Pentru a susține procesul, a fost adusă o dragă de mare capacitate de la AFDJ și au fost executate diverse lucrări hidrotehnice. Totuși, draga AFDJ nu mai operează deoarece contractul său a expirat, iar utilajele mobilizate de Apele Române nu au lucrat nici sâmbătă, nici duminică sau luni, în timpul acestor recorduri negative.
Situația este complicată de lipsa unor decizii administrative pentru continuarea lucrărilor. Deși Comitetul Național pentru Situații de Urgență a dispus mobilizarea oricărei drage disponibile în regim de urgență, continuarea acțiunilor necesită noi hotărâri de Guvern. Un reprezentant guvernamental a indicat că, pentru îndepărtarea a 500.000 mc de sedimente, au fost solicitate fonduri către Ministerul Transporturilor, însă până în prezent nu a fost emisă nicio hotărâre care să stabilească alocarea acestui buget.
Conform unor informații din zona lucrărilor, lipsa personalului de schimb și faptul că angajații nu sunt plătiți pentru activitatea de weekend ar putea explica oprirea utilajelor. Raportul tehnic al Apelor Române subliniază necesitatea lărgirii și adâncirii șenalului pentru a evita formarea unor praguri de control la fiecare scădere de nivel. Lucrările vizează cel puțin 3-4 km în aval de confluența cu Bala, pentru a asigura un culoar de trecere adecvat.
Monitorizarea nivelurilor de apă și a debitului fluviilor este esențială pentru stabilitatea infrastructurii energetice și hidrotehnice din România. În cadrul sistemului național, datele hidrometrici de la stațiile oficiale permit autorităților să gestioneze riscurile de secetă sau inundații. Menținerea cotelor necesare pentru funcționarea reactoarelor de la Cernavodă depinde direct de eficiența lucrărilor de dragaj și de gestionarea sedimentelor din albia Dunării.