Forțele NATO au detectat o operațiune clandestină desfășurată de Rusia în apropierea arhipelagului Svalbard, în regiunea arctică. Submarinele rusești au fost observate în timp ce simulau utilizarea unor tehnologii noi, care ar putea fi folosite pentru a avaria cablurile submarine de comunicații. Această activitate a fost monitorizată de aliați în zona unde infrastructura este critică pentru conexiunile de date.
Operațiunea a fost condusă de Direcția Principală de Cercetare Subacvatică a Rusiei, o structură aflată sub sancțiuni din partea Statelor Unite și Marii Britanii. Submersibilele rusești de mare adâncime au simulat amplasarea unor dispozitive care pot scoate din funcțiune infrastructura submarină în cazul unui conflict direct. Deși exercițiul nu a provocat avarii reale asupra cablurilor, activitatea a fost identificată de forțele de monitorizare.
Zona de interes se află în apropierea arhipelagului Svalbard, unde două cabluri de fibră optică asigură legătura între insule și Norvegia continentală. Aceste cabluri sunt situate la adâncimi de aproximativ 2.700 de metri și transportă volume semnificative de date de la stația satelitară SvalSat. Norvegia și Marea Britanie au informat deja Moscova despre cunoștințele lor privind această tehnologie nouă.
Ministrul norvegian al Apărării, Tore Sandvik, a subliniat că mesajul transmis este că orice activitate clandestină nu poate rămâne nedetectată. Obiectivul este de a descuraja Rusia să utilizeze aceste tehnologii împotriva infrastructurii critice. Statele europene și NATO au intensificat măsurile de protecție după incidentele care au afectat conductele Nord Stream și alte infrastructuri în Marea Baltică.
Activitățile rusești sunt văzute ca o tentativă de a testa limitele răspunsului NATO și chiar aplicarea Articolului 5. Această cláusă prevede că un atac asupra unui stat membru este considerat un atac asupra tuturor aliaților. Analiștii observă că navele care se deplasează lent deasupra infrastructurii sensibile pot precede acțiuni de sabotaj, o practică numită de unii „drifting”.
Securitatea cablurilor submarine de comunicații și energie este o prioritate majoră pentru Europa, având în vedere rolul lor în tranzacțiile financiare și servicii digitale. Protecția acestor rețele este esențială, deoarece infrastructura este tot mai vulnerabilă în fața monitorizării rusești. Operațiunile de supraveghere precum Baltic Sentry și Nordic Warden au fost create special pentru a descuraja astfel de incidente strategice.