Operatorii europeni care gestionează sisteme de stocare a energiei în baterii se pregătesc pentru o iarnă cu potențial de profitabilitate ridicată. Această evoluție este determinată de accentuarea fluctuațiilor prețurilor la electricitate, care se apropie de nivelurile de volatilitate înregistrate în timpul crizei energetice din anul 2022. Instabilitatea piețelor este influențată de prețurile la gaze, care ating maximele ultimelor patru ani, și de contextul geopolitic generat de războiul din Iran.
Diferențele de preț între perioadele de vârf și cele de minim sunt cauzate de necesitatea utilizării centralelor pe gaz pentru acoperirea cererii, în contrast cu producția abundentă din surse regenerabile. Această discrepanță permite operatorilor de baterii să stocheze electricitatea atunci când costurile sunt mici și să o revindă în rețea când prețurile cresc semnificativ. Europa a investit aproximativ 40 de miliarde de dolari în această infrastructură de stocare de la ultima criză energetică.
În Marea Britanie, care reprezintă cea mai mare piață europeană de acest tip, diferența medie dintre prețul maxim și cel minim al electricității într-o zi a crescut cu 80% față de anul trecut. În septembrie, această marjă a ajuns la aproximativ 123 de lire sterline pe megawat-oră. Paul Sheffield, director comercial la Drax Group Plc, a menționat că temperaturile scăzute și variațiile imprevizibile ale vântului amplifică deja aceste fluctuații zilnice ale prețurilor.
Companii precum Harmony Energy Ltd. înregistrează deja venituri substanțiale din această activitate de stocare. Această companie, care operează zece instalații în Marea Britanie, a obținut în septembrie venituri de aproximativ patru milioane de lire sterline, adică 5,3 milioane de dolari. Peter Kavanagh, fondatorul companiei, a precizat că acest nivel lunar depășește cu 62% media veniturilor înregistrate de la începutul anului, fiind cel mai ridicat nivel de până acum.
Totuși, extinderea rapidă a capacităților de stocare aduce și riscul de „canibalizare”, fenomen prin care concurența dintre operatori scade veniturile potențiale ale fiecărei instalații. Capacitatea de stocare industrială din Marea Britanie va ajunge la 10,4 gigawați în acest an, de la doi gigawați în 2022. În Germania, capacitatea este estimată la 4,6 gigawați, de la 1,2 gigawați în 2022, iar în Franța aceasta ar putea ajunge la 1,2 gigawați.
Integrarea energiei regenerabile în rețelele electrice europene depinde tot mai mult de aceste soluții flexibile de echilibrare a producției și consumului. Pe măsură ce Europa reduce dependența de combustibilii fosili, nevoia de stocare crește, deoarece dezvoltarea centralelor nucleare necesită perioade foarte lungi. Impactul final asupra facturilor consumatorilor va depinde de capacitatea economiilor generate de stocare de a compensa costurile infrastructurii și concurența de pe piață.