Ediția a XI-a a Festivalului Dovleacului a început vineri în stațiunea Sovata, marcând un succes de participare care depășește estimările inițiale ale organizatorilor. Evenimentul, care are loc în perioada extrasezonului, a debutat printr-o paradă ce a reunit husari și elevi în ritmuri de fanfară. Autoritățile locale estimează că acest eveniment de toamnă va atrage zeci de mii de turiști, transformând zona într-un centru important de divertisment și tradiție.
Succesul de anul acesta este confirmat de faptul că toate unitățile de cazare din stațiune au fost complet ocupate încă de acum două săptămâni. Primarul orașului Sovata, Fülöp László Zsolt, a declarat că stațiunea a devenit neîncăpătoare, iar oportunitățile de cazare s-au epuizat mult înainte de deschiderea oficială. Deși este o perioadă de extrasezon, prezența masivă a vizitatorilor indică o schimbare în dinamica turismului local, oferind noi posibilități de dezvoltare.
Logistica evenimentului implică un volum uriaș de resurse, primăria achiziționând 2.000 de dovleci doar pentru a fi utilizați de către școli. Fülöp László Zsolt a menționat că materia primă a fost adusă din județul Harghita și din alte zone ale județului Mureș. Pe lângă instituțiile de învățământ, și agenții economici au cumpărat cantități semnificative de dovleci pentru a decora stațiunea și pentru a pregăti preparate gastronomice.
În cadrul festivalului, Aleea Trandafirilor din Sovata Băi oferă turiștilor sute de decorațiuni de toamnă, un târg de meșteșuguri și standuri cu mâncăruri pe bază de dovleac. Programul artistic este unul dens, incluzând spectacole cu formația Karavan, concerte cu The Urs și interpretări ale trupei No Sugar & Szőcs Renáta. Weekendul se încheie cu elemente de folclor, oferind publicului o experiență variată, de la ritmuri moderne la tradiții populare.
Organizatorii au construit acest proiect treptat, pornind de la o dorință de a atrage turiști în perioadele de liniște a stațiunii. Fülöp László Zsolt a comparat evoluția festivalului cu creșterea unui copil, subliniind că alegerea dovleacului a fost o decizie câștigătoare datorită versatilității acestuia. Dovleacul este utilizat atât în gastronomie, cât și pentru decorațiuni, contribuind la atmosfera colorată și organizată care caracterizează ediția de anul acesta.
Stațiunea Sovata este o destinație balneoclimaterică importantă din România, fiind axată pe relaxare și beneficii de sănătate. În perioadele de extrasezon, activitățile organizate precum Festivalul Dovleacului ajută la menținerea fluxului de turiști în afara vârfului de sezon estival. Această strategie de diversificare a activităților turistice este esențială pentru stabilitatea economică a zonelor care depind în mare măsură de vizitatori.