Circulația necontrolată a vehiculelor de teren și a ATV-urilor provoacă o degradare severă a mediului montan, conform avertismentului lansat de salvamontiști. Un caz emblematic de distrugere a peisajului natural este zona protejată Saca Mare, situată în Munții Gurghiului. În această regiune, numeroase drumuri forestiere și trasee de drumeție au fost deteriorate semnificativ, devenind greu de parcurg pentru turiștii și bicicliștii care utilizează aceste zone de agrement.
Kovács Róbert, șeful Serviciului județean Salvamont, a descris situația critică întâlnită în timpul patrulilor de monitorizare. Acesta a relatat că vehiculele de teren sunt prezente chiar pe vârful Saca Mare, care are o înălțime de 1.780 de metri. Această activitate este extrem de problematică, deoarece zona este inclusă într-o arie protejată, iar prezența mașinilor și a ATV-urilor afectează integritatea ecosistemului montan de la această altitudine.
Pe lângă distrugerea traseelor, salvamontiștii au raportat și alte probleme de mediu în zonele monitorizate. În apropierea refugiului, s-au identificat numeroase depozite de gunoi lăsate de utilizatori, precum și zone unde au fost puse focuri. Deși la intrarea în fiecare vale sunt instalate tăblițe de la ocolul silvic care interzic accesul cu mașina, regulile sunt încălcate constant, iar traseele devin rapid impracticabile din cauza acestor activități.
În prezent, echipele de salvamont se confruntă cu o limitare juridică în gestionarea acestor încălcări. Deși semnalează frecvent prezența vehiculelor, salvamontiștii nu dețin puterea de a aplica sancțiuni pecuniare celor care încalcă regulile. Instituțiile care au autoritatea de a emite amenzi în aceste situații sunt Jandarmeria Montană, Poliția, Garda de Mediu, Gărzile Forestiere și Administrațiile Ariilor Naturale Protejate.
Pentru persoanele fizice care accesează neautorizat zonele protejate cu mașini de teren sau ATV-uri, sancțiunile sunt destul de severe. Conform regulamentelor în vigoare, aceste persoane pot fi sancționate cu sume de bani care pot ajunge până la 10.000 de lei. Această măsură vizează protejarea zonelor sensibile de pe munte împotriva accesului necontrolat al vehiculelor motorizate care distrug infrastructura naturală.
Monitorizarea mediului montat și protejarea biodiversității rămân teme constante în gestionarea ariilor naturale din România. Protecția acestor zone este esențială pentru menținerea echilibrului ecologic, însă reglementările privind accesul în zonele de protejată sunt adesea ignorate de utilizatorii de vehicule motorizate. Această problemă de gestionare a accesului în zonele naturale protejate necesită o colaborare strânsă între autoritățile de mediu și forțele de ordine.