Un studiu recent, condus de cercetători de la Universitatea din Oxford, a evidențiat o legătură directă între consumul de băuturi foarte fierbinți și creșterea riscului de a dezvolta cancer esofagian. Analiza a demonstrat că temperatura ridicată a ceaiului sau a cafelei poate tripla probabilitatea de apariție a anumitor tipuri de tumori. Experții în oncologie recomandă consumul de lichide doar după ce acestea au fost lăsate suficient de mult timp pentru a fi consumate fără disconfort termic.
Cercetarea a pus accent pe riscul specific de a dezvolta carcinomul cu celule scuamoase (SCC), fenomen care nu pare să fie asociat cu adenocarcinomul (AC). Studiul a constatat că băuturile consumate la o temperatură descrisă ca fiind „foarte fierbinte” cresc riscul de SCC de trei ori față de cele consumate la o temperatură considerată doar „caldă”. Această observație a fost validată după ce s-a efectuat ajustarea pentru frecvența consumului de băuturi calde.
Dr. Keren Papier, epidemiolog nutriționist senior la departamentul de sănătate a populației de la Universitatea din Oxford, a coordonat această investigație de amploare. Rezultatele arată că consumul zilnic de șase sau mai multe băuturi fierbinți este asociat cu o creștere de 71% a riscului de SCC. Această diferență a fost observată în comparație cu persoanele care consumă mai puțin de șase astfel de băuturi pe parcursul unei zile.
Analiza a fost realizată pe un eșantion masiv de aproape 980.000 de persoane din Regatul Unit, oferind o perspectivă pe termen lung de 14 ani. Participanții au raportat modul în care preferă să consume băuturile, folosind categorii precum „foarte fierbinte”, „fierbinte”, „cald” sau „nu consum băuturi calde”. Concluziile s-au bazat pe aceste estimări ale temperaturii, nu pe măsurători exacte ale temperaturii lichidului consumat.
Studiul reflectă tendințe observate și în alte regiuni precum Asia, Africa sau America de Sud, unde consumul de băuturi precum mate la temperaturi de peste 70 °C este problematic. În aceste zone, temperatura ridicată este un factor de risc pentru sănătatea esofagului. Cercetarea subliniază importanța monitorizării temperaturii băuturilor calde pentru a evita leziunile celulare repetate în timpul procesului de ingestie.
Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului, parte a Organizației Mondiale a Sănătății, a clasificat deja băuturile fierbinți ca fiind probabil cancerigene pentru oameni. Acestea pot provoca leziuni termice la nivelul celulelor care căptușesc esofagul, tubul alimentar al organismului. Pe lângă temperatura ridicată a băuturilor, fumatul și consumul de alcool rămân factori de risc majori pentru dezvoltarea acestui tip de cancer esofagian.